Facile pour les parents d'encourager involontairement le matérialisme

Selon une nouvelle étude dans le Journal of Consumer Research, les enfants qui reçoivent plus de récompenses matérielles de leurs parents deviennent plus matérialistes à l'âge adulte.

«Utiliser des biens matériels pour exprimer l'amour ou récompenser les enfants pour leurs réalisations peut se retourner contre eux. Des parents aimants et solidaires peuvent involontairement encourager le matérialisme chez leurs enfants malgré tous leurs efforts pour les dissuader de s'appuyer sur les biens matériels pour trouver le bonheur ou pour juger les autres », écrivent les auteurs, Drs. Marsha L. Richins (Université du Missouri) et Lan Nguyen Chaplin (Université de l'Illinois à Chicago).

Les auteurs ont interrogé 701 adultes pour mesurer l'impact à long terme de la parentalité matérielle.

Les participants à l'étude ont décrit leur situation de vie actuelle et leurs valeurs, et ont également rendu compte de diverses circonstances de l'enfance, de leur relation avec leurs parents et des récompenses et punitions qu'ils ont reçues pendant trois âges critiques de l'enfance (en troisième, septième et dixième année).

Les adultes qui avaient reçu plus de récompenses matérielles et de punitions dans leur enfance étaient plus susceptibles que les autres d'utiliser leurs biens pour définir et exprimer qui ils étaient.

Les chercheurs estiment que les parents doivent être prudents lorsqu'ils utilisent des biens matériels pour exprimer leur amour et récompenser leurs enfants pour leur bon comportement.

Une trop grande importance accordée aux biens matériels pendant l'enfance peut avoir des effets durables. Les adultes qui ont reçu de nombreuses récompenses matérielles dans leur enfance sont susceptibles de continuer à se récompenser avec des biens matériels et à se définir à travers leurs biens.

Les parents ne veulent pas que leurs enfants utilisent leurs biens pour définir leur estime de soi ou juger les autres, mais des parents aimants et solidaires peuvent utiliser des biens matériels pour exprimer leur amour, disent les auteurs.

Malheureusement, cela peut encourager leurs enfants à être plus susceptibles que les autres d'admirer les gens avec des biens coûteux et de juger le succès par le genre de choses que les gens possèdent.

Source: Journaux de presse de l'Université de Chicago / EurekAlert