Se sentir connecté aux autres améliore l'activisme social

De nouvelles recherches suggèrent qu'un facteur crucial dans la décision d'une personne d'agir de manière socialement responsable est de savoir dans quelle mesure ses actions font une différence.

Natalia Karelaia, Ph.D., professeure agrégée de sciences de la décision à l’école internationale de commerce INSEAD, a mené une série d’études pour déterminer si la prise de décision des gens pouvait être influencée sur la base des liens sociaux.

Dans sa recherche, elle a suggéré que le fait qu'une personne se sente ou non avoir un impact dépend de son lien social. Le papier apparaît dans le Journal de psychologie environnementale.

«Notre article offre un nouvel aperçu de la façon dont le sentiment d'être connecté aux autres affecte le comportement. Nous constatons que l'identification à un groupe social a un effet stimulant sur les individus. Les personnes très motivées socialement peuvent abandonner certains aspects de leur individualité, mais reçoivent en retour un sentiment de force dans le nombre qui est absorbé dans leur propre image de soi.

«Par conséquent, ils ont une plus grande croyance en l'efficacité de leurs actions individuelles et une conception plus claire de la façon dont leurs propres choix ont un impact direct sur le collectif», a déclaré Karelaia.

Son article a étudié les habitudes de consommation de plus de 600 adultes aux États-Unis dans une enquête qui cherchait à comprendre leurs valeurs sociales, leur sentiment de connexion avec les autres et l'efficacité avec laquelle ils percevaient leurs actions.

Les répondants qui ressentaient un degré élevé de lien social estimaient que leurs actions individuelles avaient un impact plus important à plus grande échelle.

Ils se sont également avérés être les consommateurs les plus socialement conscients, ce qui se reflétait dans leurs réponses aux questions sur la fréquence à laquelle ils recyclaient et s'ils étaient soucieux de l'environnement dans leur comportement d'achat, comme éviter les produits qui causent des dommages environnementaux ou ceux testés sur les animaux.

Les valeurs sociales des répondants, qui ont été mesurées par leurs réponses aux questions de savoir si des comportements particuliers étaient moralement appropriés, se sont toutefois avérées être un facteur prédictif moins important de leur comportement que de savoir s’ils pensaient pouvoir faire une différence. Si les valeurs sont importantes, la croyance en sa capacité à avoir un impact est nécessaire pour influencer le comportement.

Karelaia a pris ces informations dans d'autres études pour voir si la prise de décision des gens pouvait être influencée sur la base de la connexion sociale. Dans une deuxième étude, pour créer un sentiment de connexion avec les autres, elle a recruté 39 étudiants de premier cycle et a demandé à un groupe d'entre eux de se rappeler et de décrire une situation lorsqu'ils achetaient un cadeau pour quelqu'un.

On a demandé à l'autre groupe d'écrire sur l'achat de quelque chose pour lui-même. Pour renforcer encore les conclusions initiales, Karelaia a constaté que les personnes du premier groupe se sentaient plus socialement connectées et étaient plus susceptibles de croire en leurs actions ayant la capacité de faire une différence.

Dans une troisième étude, 132 adultes basés aux États-Unis ont effectué la même tâche d'écriture que dans la deuxième étude. Ensuite, dans une tâche apparemment sans rapport, les participants ont été invités à fournir une assistance à une organisation non gouvernementale (ONG).

On leur a dit que les chercheurs menant l'étude soutenaient les actions de «EarthAction», une ONG, et qu'elle avait besoin d'aide pour trouver des entreprises sponsors. Pour obtenir cette aide, il fallait développer des slogans d'entreprise. Les participants ont été sollicités pour leur aide volontaire pour créer entre un et cinq slogans.

Les enquêteurs ont découvert que ceux qui étaient dans la condition qui rendaient leur connexion aux autres plus saillante, développaient plus de slogans chacun que ceux dans la condition de contrôle.

Karelaia a également mis de l'argent dans l'équation. 48 étudiants de premier cycle ont subi la même manipulation de connectivité que dans les études 2 et 3 et ont ensuite été invités à apporter une contribution financière à une ONG. Le même schéma a émergé.

En résumé, il a été constaté que le sentiment d’interdépendance renforçait l’efficacité perçue de ses actions, ce qui, à son tour, augmentait l’appréciation des participants pour les conséquences de leur comportement. Ceci est particulièrement important pour les organisations qui tentent de promouvoir un comportement éthique.

Les conclusions de Karelaia suggèrent que les gestionnaires devraient développer un sentiment de conscience communautaire, encadrant les actions des individus et de l’entreprise dans le contexte de la communauté au sens large.

«Dans l'ensemble, cela suggère que nous sommes à notre meilleur éthique lorsque nous nous sentons faire partie d'une communauté humaine qui transcende notre environnement immédiat», a déclaré Karelaia.

Source: INSEAD / EurekAlert