Le bilan psychologique de la catastrophe au Japon peut prendre du temps à se manifester
Le Dr Magda Osman a déclaré que les catastrophes naturelles telles que le tremblement de terre au Japon peuvent affecter la manière dont les gens réagissent intrinsèquement à des situations imprévisibles.
«Une catastrophe comme le tremblement de terre au Japon a des implications si vastes, en particulier sur le bien-être psychologique des personnes touchées», a déclaré Osman.
«Après une catastrophe, les petites communautés deviennent généralement incroyablement coopératives et se rassemblent pour s'entraider et lancer le processus de reconstruction. Il y a une réponse immédiate où les gens commencent à prendre le contrôle de la situation, commencent à y faire face, évaluent et réagissent à la dévastation qui les entoure. "
Le problème, a déclaré Osman, est que «nous ne sommes pas très doués pour calculer les effets à long terme des catastrophes. Après environ deux mois de reconstruction et de nettoyage, nous avons tendance à connaître une deuxième crise majeure lorsque nous réalisons toute la gravité de la situation à long terme. C'est ce dont nous devons nous méfier car cela déclenche une dépression sévère.
Osman a déclaré que dès qu'il y avait une catastrophe, il y avait souvent une augmentation rapide des problèmes de santé mentale chez les personnes touchées. C'est parce que les catastrophes naturelles menacent notre sentiment de contrôle sur le monde.
«Notre sens du contrôle est comme un moteur mental, c’est comme une force motrice adaptative qui nous aide à rester motivés. Lorsque des événements mauvais et imprévisibles se produisent, nous ne pensons pas avoir d'effet sur quoi que ce soit et c'est à ce moment que nous commençons à perdre l'estime de soi », a-t-elle déclaré.
Les personnes qui vivent dans des régions sujettes aux catastrophes comme au Japon sont souvent préparées grâce à des exercices de simulation.L'importance de ceci n'est pas seulement de répéter ce qu'il faut faire en cas de catastrophe, mais aussi d'accroître notre sentiment de contrôle sur la situation. Cela peut être un moyen puissant de créer de la résilience, selon Osman.
Les expériences de laboratoire menées par Osman montrent que même lorsqu'une situation est imprévisible et semble devenir incontrôlable, et lorsque les gens sont encouragés à croire qu'ils contrôlent la situation, ils ont tendance à être mieux en mesure d'exercer un contrôle. Elle a déclaré: «Ironiquement, l'illusion de contrôle peut en fait aider à générer un réel sentiment de contrôle.»
«Se fixer des objectifs est la meilleure façon d'aider à exercer ou à reprendre le contrôle. Travailler vers des objectifs nous aide à obtenir beaucoup d'informations sur une situation. Les objectifs agissent comme un critère pour comparer les événements futurs. Cela aide à réduire nos sentiments d'insécurité car cela nous donne un moyen d'interpréter les bonnes et les mauvaises expériences qui se produisent.
«Les preuves du laboratoire suggèrent que nous ne faisons pas toujours ce qui est le mieux pour obtenir des informations et prendre le contrôle à long terme; en général, nous réagissons de manière excessive aux changements massifs, alors que la meilleure chose à faire est d'être ferme. »
Source: Queen Mary, Université de Londres.
