Les stéréotypes nuisibles entravent l'apprentissage et la performance

Le pouvoir des stéréotypes négatifs ne doit pas être sous-estimé: les personnes stigmatisées affichent souvent des performances réduites aux examens et à d'autres activités axées sur les compétences.

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'Université de l'Indiana, les effets des stéréotypes préjudiciables inhibent désormais l'apprentissage.

Alors que l'effet des stéréotypes de performance négatifs sur la prise de test et dans d'autres domaines est bien documenté, l'étude du psychologue social Robert J.Rydell et ses collègues est la première à montrer que les effets peuvent également être vus plus en amont qu'on ne le pensait auparavant - quand les compétences sont acquises, pas seulement exécutées.

«L'effet sur l'apprentissage pourrait être cumulatif», dit Rydell, dont la recherche se concentre sur la menace stéréotypée impliquant les femmes et les mathématiques.

«Si les femmes n'acquièrent pas tôt des compétences relativement simples, cela pourrait leur causer des ennuis plus tard lorsqu'elles auront besoin de combiner un certain nombre de compétences plus simples dans des moyens nouveaux et compliqués pour résoudre des problèmes difficiles.

"Par exemple, si une jeune fille n'apprend pas un principe relativement simple d'algèbre ou comment diviser des fractions parce qu'elle est menacée, cela peut la blesser lorsqu'elle doit utiliser ces compétences pour résoudre des problèmes de géométrie, de trigonométrie ou de calcul. . »

Cet apprentissage réduit peut en fin de compte entraver les efforts visant à aider les femmes à entreprendre des carrières en sciences et en mathématiques, où elles sont actuellement sous-représentées.

L'étude «La menace stéréotypée empêche l'apprentissage perceptif» a été publiée dans le Actes de la National Academy of Sciences Early Edition.

L'étude a été conçue pour examiner «l'attention et l'apprentissage perceptif dans une recherche visuelle», et non l'apprentissage mathématique en particulier, car les tâches utilisées dans les expériences permettaient aux chercheurs de différencier facilement les effets d'apprentissage des effets sur les performances.

Grâce à une série d’expériences impliquant des caractères chinois et des tâches de jugement des couleurs, les chercheurs ont pu montrer que l’apprentissage réel n’avait pas eu lieu dans le groupe de femmes à qui on avait rappelé les stéréotypes négatifs impliquant la capacité des femmes en mathématiques et en traitement visuel.

Au lieu de trouver difficile d'exprimer l'apprentissage, qui est un effet typique de la menace stéréotypée, ils n'avaient pas appris la même compétence que les femmes du groupe témoin, qui n'avaient pas été exposées aux stéréotypes négatifs, avaient appris.

Les femmes du groupe de menace stéréotypée semblaient trop essayer de surmonter le stéréotype négatif, cherchant finalement les personnages de l'expérience d'une manière ciblée mais improductive plutôt que de laisser les personnages simplement «sortir», comme elles le feraient normalement après quelques formation.

«Les résultats semblent correspondre à l'idée que les femmes menacées s'efforcent de mener à bien la tâche, persistant ainsi dans une recherche sérielle efficace tout au long de la formation, et ne parviennent pas à trouver et à apprendre une stratégie alternative qui rend la recherche plus facile et moins laborieuse», écrivaient les auteurs.

«Les femmes qui sont douées dans la compétence qu'elles exécutent sont plus susceptibles de montrer une menace de stéréotype parce qu'elles ont davantage investi dans la réfutation du stéréotype et sont plus distraites par le stéréotype», a déclaré Rydell.

Rydell a déclaré que lui et ses collègues avaient mené des recherches supplémentaires spécifiquement sur l'apprentissage des mathématiques et que les résultats sont à venir. Ils pensent que l'effet de la menace stéréotypée sur l'apprentissage justifie davantage d'études par les scientifiques et plus d'attention de la part des éducateurs.

«(La présente étude) souligne l'importance de créer des environnements qui réduisent l'impact de la menace des stéréotypes lors de l'acquisition de compétences mathématiques par les femmes», ont conclu les auteurs dans leur article sur le PNAS.

«Si la création d'un tel environnement n'est pas réalisée, les déficits d'apprentissage qui en résultent pourraient bien être cumulatifs, causant des problèmes qui s'aggravent continuellement à mesure que le développement progresse.»

Source: Université de l'Indiana