Ce que signifie être un défenseur de la santé mentale et comment le devenir

Au fil des ans, la stigmatisation entourant la maladie mentale a considérablement diminué. L'une des principales raisons?

Défenseurs de la santé mentale.

Ce sont des personnes qui partagent inlassablement leurs histoires de toutes sortes de façons. Ils nous rappellent que nous ne sommes pas seuls dans nos luttes - et qu’il existe un espoir et une guérison réels et tangibles. Ils brisent les stéréotypes et les mythes sur la maladie mentale, aidant le public à comprendre que les personnes atteintes de maladie mentale ne sont que des personnes.

Comme l'a dit Jennifer Marshall, «En montrant au monde que nous sommes votre voisin, les membres de votre famille, vos amis et que nous ne survivons pas seulement dans ces conditions, mais que nous prospérons, nous éduquons le monde et changeons le monde pour le mieux. . »

Si vous songez à devenir un défenseur de la santé mentale, vous vous demandez peut-être ce que font réellement les défenseurs et comment commencer. Nous avons demandé aux défenseurs qui font toutes sortes de travaux incroyables de partager leurs idées.

Ce que signifie être un défenseur de la santé mentale

Therese Borchard définit un défenseur de la santé mentale comme «toute personne qui est la voix de ceux qui souffrent de dépression, d'anxiété ou de tout autre trouble - qui espère diffuser un message d'espoir et de soutien.

De même, Marshall a déclaré que c'était «quelqu'un qui apprend à prendre le meilleur soin de sa santé mentale et qui partage ouvertement son histoire pour aider les autres».

Selon T-Kea Blackman, un défenseur est «un agent de changement», «quelqu'un qui éduque sa [ou] sa communauté sur la santé mentale, réduit la stigmatisation et lutte pour le changement du système comportemental.»

Sally Spencer-Thomas, PsyD, considère le plaidoyer comme un «spectre d'engagement» des alliés aux militants. Un allié est quelqu'un qui se sent lié à la contestation de la discrimination et des préjugés liés à la maladie mentale, mais qui pourrait ne pas agir en fonction de ses sentiments. Un défenseur utilise sa voix pour encourager le changement. Un activiste «s'engage dans une action intentionnelle pour faire avancer le changement - organiser les gens, faire avancer la législation, changer la politique.»

À quoi ressemble la promotion de la santé mentale

Il n’ya pas une seule façon de plaider. Cela dépend vraiment de ce qui est important et inspirant pour vous et de ce avec quoi vous vous sentez à l'aise.

Borchard écrit et a principalement créé deux communautés de soutien à la dépression en ligne: Project Hope & Beyond et Group Beyond Blue, sur Facebook. Elle siège également au conseil consultatif du National Network of Depression Centers, parle à différents groupes et aide les organisations de lutte contre la dépression à diffuser leur message.

Blackman anime un podcast hebdomadaire intitulé Fireflies Unite With Kea, où elle donne «aux personnes atteintes de maladie mentale la possibilité de partager leurs histoires». Elle anime des événements sur la santé mentale et prend la parole lors d'ateliers et de conférences. Elle travaille également comme coach de rétablissement par les pairs pour un programme pilote, aidant les personnes atteintes de maladie mentale et de déficience intellectuelle à atteindre leurs objectifs personnels et professionnels, comme retourner à l'école ou passer d'une vie résidentielle à une vie autonome.

Il y a des années, Marshall a lancé un blog sur BipolarMomLife.com, après avoir été hospitalisé pour manie quatre fois en 5 ans. Aujourd'hui, elle est la fondatrice d'une organisation internationale à but non lucratif appelée This Is My Brave. Ils partagent des histoires de personnes atteintes de maladie mentale et vivre des vies pleines et réussies à travers la poésie, les essais et la musique originale. This Is My Brave organise des événements en direct et dispose d'une chaîne YouTube.

Spencer-Thomas est psychologue clinicien et l'un des fondateurs de United Suicide Survivors International, «rassemblant une communauté mondiale de personnes ayant une expérience vécue, élevant leur voix et tirant parti de leur expertise pour la prévention du suicide et le soutien au deuil du suicide.» Elle préconise également que les lieux de travail s'impliquent dans la promotion de la santé mentale et la prévention du suicide; pour que les prestataires apprennent des pratiques cliniques fondées sur des données probantes; et pour l’innovation dans la santé mentale des hommes grâce à des campagnes telles que Man Therapy.

Gabe Howard, qui estime que «le plaidoyer doit commencer par un dialogue ouvert et honnête», prend principalement la parole en public et anime deux podcasts: The Psych Central Show, et A Bipolar, a Schizophrenic et un Podcast. Il a également témoigné devant des législateurs, siégé à des conseils d'administration et des conseils consultatifs, et s'est porté volontaire pour diverses initiatives.

Chris Love a partagé son histoire de rétablissement de la toxicomanie dans toute la Caroline du Nord.Il travaille comme conseiller dans un centre de traitement de la toxicomanie et avec l’organisation à but non lucratif The Emerald School of Excellence, qui est le premier lycée de récupération de Caroline du Nord pour les adolescents aux prises avec la toxicomanie.

Lauren Kennedy est une avocate qui s'adresse à toutes sortes de publics, y compris des policiers, des étudiants du secondaire et des collèges et des professionnels de la santé. Elle a également une chaîne YouTube intitulée «Bien vivre avec la schizophrénie», où elle parle de la santé mentale et de ses propres expériences avec le trouble schizo-affectif.

Le «pourquoi» derrière le plaidoyer

«Être un défenseur est important pour moi parce que je crois que la seule façon d’éliminer la stigmatisation, le jugement et la discrimination entourant la maladie mentale et la toxicomanie est de mettre nos noms et nos visages sur nos histoires», a déclaré Marshall. "This Is My Brave fait cette personne et une histoire à la fois."

Pour Kennedy, être un défenseur est important parce que «les personnes vivant avec des problèmes de santé mentale ne sont que cela, des personnes; et méritent d’être traités avec le même respect et la même compassion que quiconque.

De même, la mission de Blackman est de «montrer que la maladie mentale n'a pas de regard» et de «montrer aux membres de la communauté afro-américaine qu'il est acceptable de suivre une thérapie, de prendre des médicaments (si nécessaire) et de prier.»

«Nous n'avons pas à choisir notre foi plutôt que notre santé mentale, ou vice versa. Chaque être humain mérite le droit d'avoir accès à un traitement de santé mentale. La thérapie n'est pas une question de Blancs ou de riches; c'est un mythe qui doit être démantelé dans ma communauté.

Spencer-Thomas considère son travail de plaidoyer comme la mission de sa vie après la mort de son frère par suicide. «Chaque jour, je me lève pour éviter que ce qui est arrivé à Carson n'arrive à d'autres personnes. Je sens qu'il marche à mes côtés, m'encourageant à être courageuse et audacieuse. Mon feu dans le ventre est alimenté par le processus de donner un sens à ma perte. Je ferais n'importe quoi pour le récupérer, mais il ne reviendra pas, donc mon travail fait partie de son héritage. "

Howard a noté qu'en tant que personne atteinte de trouble bipolaire, il a été injustement jugé et discriminé. Il a eu de la difficulté à accéder aux soins et a vu d’autres éprouver des difficultés également en raison de leurs finances, de leur lieu de résidence et d’autres circonstances.

«Je ne pouvais tout simplement pas rester assis et ne rien faire. Cela me semblait mal. J'ai essayé de «me cacher à la vue» pour éviter les réactions négatives, mais cela me paraissait tellement faux. »

Aux moments les plus bas de Borchard, tendre la main aux autres a soulagé une partie de sa douleur. «En ces temps où rien, absolument rien ne fonctionnait, devenir un défenseur de ceux qui souffrent de dépression et d'anxiété me donnait un but à atteindre, à sortir du lit. Aujourd'hui, je continue de ressentir les avantages du service. Il relie les points aléatoires de la vie. »

Comment devenir un avocat

Devenir un défenseur de la santé mentale peut inclure des actions grandes et petites - tout compte!

• Défendez-vous. Comme l'a dit Blackman, vous ne pouvez pas être un défenseur des autres si vous ne le faites pas d'abord pour vous-même. Par exemple, elle a récemment parlé à son thérapeute et à son psychiatre de l'arrêt de ses médicaments. Ils ont collaboré à un plan spécifique, qui comprend le fait de continuer à assister à des séances de thérapie hebdomadaires, d'appeler son médecin et de reprendre ses médicaments si elle remarque des changements négatifs. Selon Blackman, se défendre signifie être éduqué, comprendre vos déclencheurs, développer des capacités d'adaptation et énoncer vos besoins.
• Partagez votre histoire. Commencez par la famille et les amis, ce qui révélera également si vous êtes prêt pour un public plus large, a déclaré Borchard. L'amour a dit que si vous êtes à l'aise, pensez à partager votre histoire sur les réseaux sociaux. «Le début de la fin de la stigmatisation est de pouvoir la diffuser et d'en parler.»
• Éduquez votre entourage immédiat. «Il y a un énorme pouvoir à réfléchir sur la façon dont vous pensez et parlez de la santé mentale, et comment vous pouvez aider les autres dans votre vie à adopter une position plus positive et plus tolérante sur la santé mentale et la maladie mentale», a déclaré Kennedy. Par exemple, vous pouvez corriger les informations erronées, comme utiliser la première langue de la personne («personne atteinte de schizophrénie»), au lieu de «schizophrène», dit-elle. Blackman a également noté que vous pouvez envoyer des articles à votre famille, à vos amis et à vos collègues sur la santé mentale. En fait, elle a commencé par partager des articles et des vidéos avec ses proches pour les aider à comprendre ce qu'elle traversait.
• Bénévole. De nombreux défenseurs ont suggéré de se joindre aux organisations locales de santé mentale et de participer à leurs programmes et événements.
• Obtenez un mentor. «Comme la plupart des choses, trouver le bon mentor consiste à établir des relations», a déclaré Spencer-Thomas. Elle a suggéré de remarquer les personnes que vous aimeriez être, de lire leurs messages, de laisser des commentaires et de poser des questions. «Faites du bénévolat pour des événements ou lors de réunions où [cette personne] est présente… Demandez-leur directement comment être un mentor et définissez des attentes réalistes.»
• Obtenez une formation en plaidoyer législatif. Spencer-Thomas a noté qu'une façon de faire est de devenir un ambassadeur sur le terrain de la Fondation américaine pour la prévention du suicide.
• Trouvez votre créneau. «[F] indez la chose dans laquelle vous êtes meilleur que la plupart et qui vous inspire», a déclaré Howard. Cela peut aller de la prise de parole en public à l'écriture en passant par la collecte de fonds et la gestion des bénévoles, a-t-il déclaré.

Les défenseurs qui ont été là-bas nous rappellent également que même si nous ne pouvons pas voir au-delà de notre douleur en ce moment, cela ne signifie pas que ce sera notre avenir. Comme l'a dit Blackman, «… je suis étonné de voir comment je suis passé de ne pas vouloir vivre [et] de tenter de me suicider [à] utiliser mon expérience de la maladie mentale pour éduquer et réduire la stigmatisation.»