Défauts des voies cérébrales liés à l'anxiété
Les scientifiques de l'Université de Californie à Berkeley pensent que des failles dans nos circuits cérébraux pourraient être la réponse.
Leurs conclusions, publiées dans la revue Neurone peut ouvrir la voie à un traitement plus ciblé des troubles chroniques de la peur et de l'anxiété.
Ces conditions affectent au moins 25 millions d'Américains et comprennent des attaques de panique, des phobies sociales, un comportement obsessionnel-compulsif et un trouble de stress post-traumatique.
Dans l'étude d'imagerie cérébrale, des chercheurs de l'UC Berkeley et de l'Université de Cambridge ont découvert deux voies neuronales distinctes qui jouent un rôle dans le développement et la résolution des peurs. Le premier implique une amygdale hyperactive, qui héberge le réflexe primal de combat ou de fuite du cerveau et joue un rôle dans le développement de phobies spécifiques.
Le second concerne l'activité du cortex préfrontal ventral, une région neurale qui nous aide à surmonter nos peurs et nos inquiétudes. Certains participants ont pu mobiliser leur cortex préfrontal ventral pour réduire leurs réactions de peur même si des événements négatifs se produisaient encore, selon l'étude.
«Cette découverte est importante car elle suggère que certaines personnes pourraient être en mesure d'utiliser cette partie frontale ventrale du cerveau pour réguler leurs réactions de peur - même dans des situations où des événements stressants ou dangereux sont en cours», a déclaré le Dr Sonia Bishop, psychologue à l'UC Berkeley, responsable auteur de l'article.
«Si nous pouvons former les personnes qui ne sont pas naturellement douées dans ce domaine pour qu'elles soient capables de le faire, nous pourrions être en mesure d'aider les personnes souffrant d'anxiété chronique ainsi que celles qui vivent dans des situations où elles sont exposées à des situations dangereuses ou stressantes pendant une longue période. calendrier », a ajouté Bishop.
Bishop et son équipe ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour examiner le cerveau de 23 adultes en bonne santé. Pendant que leur cerveau était scanné, les participants ont vu divers scénarios dans lesquels une figure virtuelle était vue dans une salle informatisée.
Dans une pièce, le personnage plaçait ses mains sur ses oreilles avant qu'un grand cri ne retentisse. Mais dans une autre pièce, le geste ne prévoyait pas quand le cri se produirait. Cela a placé les volontaires dans un état d'anticipation soutenu.
Les participants qui ont montré une hyperactivité dans l'amygdale ont développé des réactions de peur beaucoup plus fortes aux gestes qui prédisaient des cris. Un deuxième facteur de risque entièrement distinct s'est avéré être l'échec de l'activation du cortex préfrontal ventral.
Les chercheurs ont découvert que les participants capables d'activer cette région étaient beaucoup plus capables de réduire leurs réactions de peur, avant même que les cris ne s'arrêtent.
La découverte qu'il n'y a pas une, mais deux voies dans les circuits cérébraux qui conduisent à une peur ou une anxiété accrue est une découverte clé, ont déclaré les chercheurs, et elle offre l'espoir de nouvelles approches de traitement ciblées.
«Certaines personnes souffrant de troubles anxieux sont davantage aidées par les thérapies cognitives, tandis que d'autres sont davantage aidées par les traitements médicamenteux», a déclaré Bishop.
«Si nous savons laquelle de ces vulnérabilités neuronales présente un patient, nous pourrons peut-être prédire quel traitement est le plus susceptible d’être utile.»
Source: Université de Californie - Berkeley
