L'autisme lié à un faible apport en fer pendant la grossesse

Les mères d'enfants autistes sont beaucoup moins susceptibles d'avoir pris des suppléments de fer avant et pendant leur grossesse que les mères d'enfants en développement typique, selon les chercheurs.

La recherche est la première à examiner la relation entre l'apport maternel en fer et le fait d'avoir un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique, ont déclaré les auteurs.

«L'association entre un apport maternel plus faible en fer et un risque accru de TSA était la plus forte pendant l'allaitement, après ajustement de l'apport en acide folique», a déclaré le Dr Rebecca J. Schmidt, professeur adjoint au Département des sciences de la santé publique et chercheur affilié à l'Institut MIND .

«De plus, le risque associé à un faible apport maternel en fer était beaucoup plus élevé lorsque la mère était également plus âgée et avait des problèmes métaboliques pendant sa grossesse.»

Parmi les participants à l’étude, les mères ayant un faible apport en fer étaient cinq fois plus susceptibles d’avoir un enfant autiste si elles avaient 35 ans ou plus au moment de la naissance de l’enfant ou si elles souffraient de troubles métaboliques comme l’obésité, l’hypertension ou le diabète.

La recherche impliquait des paires mère-enfant inscrites à l'étude CHARGE (Childhood Autism Risks from Genetics and the Environment) basée en Californie du Nord. Les participants comprenaient des mères d'enfants autistes et 346 mères d'enfants en développement typique.

Les chercheurs ont examiné l'apport en fer des mères, y compris les vitamines, les autres suppléments nutritionnels et les céréales pour petit-déjeuner au cours des trois mois précédant la grossesse jusqu'à la fin de la grossesse et l'allaitement. Afin d'étudier l'apport en fer par supplémentation, les chercheurs ont examiné la fréquence, les dosages et les marques de suppléments que les femmes consommaient.

"La carence en fer, et l'anémie qui en résulte, est la carence en nutriments la plus courante, en particulier pendant la grossesse, affectant 40 à 50 pour cent des femmes et leurs nourrissons", a déclaré Schmidt.

«Le fer est essentiel au développement précoce du cerveau, contribuant à la production de neurotransmetteurs, à la myélinisation et à la fonction immunitaire. Ces trois voies ont été associées à l'autisme. »

«La carence en fer est assez courante, et encore plus fréquente chez les femmes souffrant de troubles métaboliques», a déclaré Schmidt. «Cependant, nous voulons être prudents et attendre que cette étude soit reproduite.

«En attendant, le message à retenir pour les femmes est de faire ce que votre médecin recommande. Prenez des vitamines tout au long de la grossesse et prenez la dose quotidienne recommandée. S'il y a des effets secondaires, parlez-en à votre médecin pour savoir comment les traiter. »

Source: Université de Californie-Davis Health System

L'étude est publiée dans le Journal américain d'épidémiologie.