La méditation peut ralentir le vieillissement mental
La bonne nouvelle est que les gens vivent plus longtemps, la moins bonne nouvelle est que beaucoup de gens subissent un déclin mental en vieillissant.
Ainsi, même si les gens vivent plus longtemps, les années qu'ils gagnent s'accompagnent souvent de risques accrus de maladie mentale et de maladie neurodégénérative.
Maintenant, une nouvelle étude suggère que la méditation pourrait être un moyen de minimiser le déclin cognitif.
Les chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont élargi leurs travaux antérieurs qui suggéraient que les personnes qui méditent souffraient moins d’atrophie liée à l’âge dans la substance blanche du cerveau.
Ils ont découvert que la méditation semblait aider à préserver la matière grise du cerveau - le tissu qui contient les neurones.
Les scientifiques se sont penchés spécifiquement sur l'association entre l'âge et la matière grise. Ils ont comparé 50 personnes qui avaient fait de la médiation pendant des années et 50 qui ne l'avaient pas fait.
Les personnes des deux groupes ont montré une perte de matière grise en vieillissant. Mais les chercheurs ont constaté que parmi ceux qui méditaient, le volume de matière grise n’avait pas diminué autant que parmi ceux qui ne l’avaient pas fait.
L'article paraît dans l'édition en ligne de la revue Frontières en psychologie.
Le Dr Florian Kurth, co-auteur de l'étude et chercheur postdoctoral au Centre de cartographie du cerveau de l'UCLA, a déclaré que les chercheurs avaient été surpris par l'ampleur de la différence.
«Nous nous attendions à des effets plutôt petits et distincts situés dans certaines des régions qui étaient auparavant associées à la méditation», a-t-il déclaré. «Au lieu de cela, ce que nous avons réellement observé était un effet répandu de la méditation qui englobait des régions dans tout le cerveau.»
Il est bien reconnu que l'incidence du déclin cognitif et de la démence a augmenté considérablement à mesure que la population vieillissait.
«Dans cette optique, il semble essentiel qu'une espérance de vie plus longue ne se fasse pas au prix d'une qualité de vie réduite», a déclaré le Dr Eileen Luders, premier auteur et professeur adjoint de neurologie à la David Geffen School of Medicine de l'UCLA.
«Bien que de nombreuses recherches se soient concentrées sur l'identification des facteurs qui augmentent le risque de maladie mentale et de déclin neurodégénératif, relativement moins d'attention s'est portée sur les approches visant à améliorer la santé cérébrale.
Chaque groupe de l'étude était composé de 28 hommes et 22 femmes âgés de 24 à 77 ans. Ceux qui méditaient le faisaient depuis quatre à 46 ans, avec une moyenne de 20 ans.
Les cerveaux des participants ont été scannés par imagerie par résonance magnétique haute résolution.
Bien que les chercheurs aient trouvé une corrélation négative entre la matière grise et l'âge dans les deux groupes de personnes - suggérant une perte de tissu cérébral avec l'âge - ils ont également constaté que de grandes parties de la matière grise dans le cerveau de ceux qui méditaient semblaient être mieux préservées. , Dit Kurth.
Les chercheurs ont averti qu'ils ne pouvaient pas établir de lien causal direct entre la méditation et la préservation de la matière grise dans le cerveau. Trop d'autres facteurs peuvent entrer en jeu, notamment les choix de mode de vie, les traits de personnalité et les différences génétiques cérébrales.
«Pourtant, nos résultats sont prometteurs», a déclaré Luders. «J'espère qu'ils stimuleront d'autres études explorant le potentiel de la méditation pour mieux préserver notre cerveau et notre esprit vieillissants.»
Les chercheurs pensent que la recherche est nécessaire pour obtenir des preuves scientifiques supplémentaires que la méditation a des capacités de modification du cerveau. Les connaissances pourraient finalement permettre à la méditation d'être considérée comme une technique qui favorise un vieillissement en bonne santé et réduit le vieillissement pathologique.
Source: UCLA
