Un attachement précoce peut prédire le rétablissement des couples après les combats

De nouvelles recherches suggèrent que la capacité des couples à se remettre d’un conflit peut dépendre de ce qu’étaient les deux partenaires en bas âge.

L'étude, publiée dans la revue Science psychologique, est le fruit d'études sur la façon dont les couples se battent.

Des chercheurs de l'Université du Minnesota ont suivi une cohorte de personnes avant leur naissance, au milieu des années 1970. Lorsque les sujets avaient environ 20 ans, ils ont visité le laboratoire avec leurs partenaires romantiques pour des tests.

Cela comprenait une discussion sur le conflit, quand on leur a demandé de parler d'un problème sur lequel ils n'étaient pas d'accord, suivie d'une période de «retour au calme», lorsque les couples ont passé quelques minutes à parler de quelque chose qu'ils voyaient d'accord.

Bien que la période de récupération ait été incluse juste pour s'assurer que les chercheurs ne renvoyaient pas les couples en colère, Jessica E. Salvatore, Ph.D. étudiant à l'Université du Minnesota, a remarqué des choses intéressantes sur les styles de communication des couples pendant cette période de récupération.

«Dans le cadre d'un autre projet où nous avons examiné comment les couples se battent, j'attrapais souvent quelques minutes de cette période de récupération», a-t-elle déclaré. Salvatore a remarqué que certains couples avaient des conflits intenses, mais a fait une transition parfaitement propre pour discuter de quelque chose sur lequel ils étaient d'accord. Dans d’autres couples, l’un ou les deux partenaires semblaient «coincés» dans la discussion sur le conflit et ne pouvaient pas avancer.

Salvatore et ses co-chercheurs se sont lancés dans un examen plus approfondi de ce qui se passe après la fin supposée d'un conflit. En revenant sur les observations des participants et de leurs soignants des années 1970, alors qu’ils avaient entre 12 et 18 mois, les chercheurs ont découvert un lien entre les comportements de récupération conflictuelle des couples et la qualité de leur relation d’attachement avec leurs soignants.

Les personnes qui étaient plus solidement attachées à leurs soignants pendant leur enfance étaient plus aptes à se remettre d'un conflit 20 ans plus tard. Cela signifie que si votre soignant est plus apte à réguler vos émotions négatives en tant que bébé, vous avez tendance à mieux réguler vos propres émotions négatives dans les moments qui suivent un conflit en tant qu'adulte.

Les chercheurs ont également constaté qu'il y avait de l'espoir pour les personnes qui étaient mal attachées pendant leur enfance.

«Nous avons constaté que les personnes qui étaient mal attachées pendant leur enfance mais dont les partenaires romantiques adultes se remettent bien d'un conflit sont susceptibles de rester ensemble», a fait remarquer Salvatore.

«Si une personne peut diriger ce processus de récupération après un conflit, cela peut protéger l'autre personne et la relation.»

La santé d'une relation peut être sauvée si une personne peut rapidement se désengager du conflit et éviter de s'attarder sur des pensées et des émotions négatives.

C'est l'une des premières preuves que les partenaires romantiques jouent un rôle important dans la réduction des effets nocifs potentiels des mauvaises expériences plus tôt dans la vie.

«Ce fut pour nous la découverte la plus excitante», a déclaré Salvatore. «Il y a quelque chose dans les personnes importantes plus tard dans notre vie qui change les conséquences de ce qui s'est passé plus tôt.»

Source: Association américaine de psychologie