Une étude sonde les réseaux cérébraux dans l'anorexie
Nouvelle recherche, publiée dans la revue Psychiatrie biologique, étudie les mécanismes neurobiologiques associés à la capacité des personnes anorexiques (AN) à éviter la nourriture.
Les enquêteurs pensent que la connaissance de la capacité des anorexiques à résister à la nourriture peut être appliquée aux problèmes d'obésité et de suralimentation.
Dans l'étude, les Drs. Christina Wierenga, Walter Kaye et leurs collègues ont découvert de nouvelles connaissances sur les mécanismes cérébraux susceptibles de contribuer aux habitudes alimentaires perturbées de l'anorexie.
Les chercheurs ont examiné la réponse à la récompense en fonction de l'état métabolique (faim ou rassasié) chez 23 femmes récupérées de l'AN et 17 femmes en bonne santé sans antécédents de troubles de l'alimentation (par exemple, le groupe de comparaison).
Les femmes avec AN actif n’ont pas été étudiées pour réduire les confusions potentielles liées à la famine.
Les femmes en bonne santé, lorsqu'elles étaient en état de faim, ont montré une activité accrue dans la partie du cerveau qui motive la recherche de récompense, mais les femmes qui se sont remises de la NA ne l'ont pas fait. Les femmes récupérées ont également présenté une activation accrue des circuits de contrôle cognitif quel que soit leur état métabolique.
Les enquêteurs ont constaté que les femmes qui se sont rétablies de l'anorexie mentale présentent deux modèles liés de changements dans le fonctionnement du circuit cérébral qui peuvent contribuer à leur capacité à maintenir leur évitement de la nourriture.
Premièrement, la faim n'augmente pas l'engagement des circuits de récompense et de motivation dans le cerveau. Cela peut protéger les personnes anorexiques des pulsions liées à la faim. Deuxièmement, ils ont montré une activation accrue des circuits exécutifs de «maîtrise de soi» dans le cerveau, les rendant peut-être plus efficaces pour résister aux tentations.
«Cette étude soutient l'idée que l'anorexie mentale est un trouble neurobiologique. Nous sommes depuis longtemps déconcertés par le fait que les personnes atteintes de NA peuvent restreindre la nourriture même lorsqu'elles sont affamées. La faim est une motivation et rend les récompenses plus attrayantes », a déclaré Wierenga.
«Ces résultats suggèrent que les individus AN, même après la guérison, sont moins sensibles à la récompense et à la motivation de la faim. En d'autres termes, la faim ne les motive pas à manger. »
«Cette étude offre de nouvelles perspectives sur le cerveau dans la NA, que nous utilisons pour guider les efforts de développement de traitement et réduire la stigmatisation associée à ce trouble potentiellement mortel», a ajouté Kaye, professeur de psychiatrie et directeur du programme des troubles de l'alimentation à l'Université de Californie, San Diego.
«L'anorexie mentale est une maladie dévastatrice et cette étude jette un nouvel éclairage sur les mécanismes cérébraux qui peuvent permettre aux gens de mourir de faim. En identifiant ces mécanismes, ce travail peut fournir des cibles basées sur des circuits pour la thérapeutique », a commenté le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.
«Mais ces mêmes circuits et processus semblent être engagés« en sens inverse »pour l’obésité. Par conséquent, cette étude pourrait également avoir de vastes implications sur l’épidémie d’obésité dans le pays.
Source: Elsevier / EurekAlert!
