Une anxiété modérée peut améliorer le rappel d'événements spécifiques

Selon une nouvelle étude canadienne de l'Université de Waterloo, des niveaux modérés d'anxiété peuvent aider à améliorer votre mémoire, en particulier si vous essayez de vous souvenir des détails d'un événement.

Cependant, lorsque les niveaux d'anxiété deviennent trop élevés ou se transforment en peur à part entière, cela peut conduire à la coloration de souvenirs dans lesquels on pourrait commencer à associer des éléments autrement neutres d'une expérience dans un contexte négatif.

«Les personnes très anxieuses doivent être prudentes», a déclaré la coauteure Myra Fernandes, professeure au Département de psychologie de l'Université de Waterloo. "Dans une certaine mesure, il existe un niveau optimal d'anxiété qui profitera à votre mémoire, mais nous savons d'après d'autres recherches que des niveaux élevés d'anxiété peuvent amener les gens à atteindre un point de basculement, ce qui a un impact sur leurs souvenirs et leurs performances."

L'étude a impliqué 80 étudiants de premier cycle (64 femmes, 16 hommes) de l'Université de Waterloo. La moitié des participants ont été assignés au hasard à un groupe d'instructions de codage profond, et l'autre moitié ont été assignés au hasard à un groupe de codage peu profond.

L'encodage est la première des trois étapes que les psychologues utilisent pour définir le processus d'apprentissage et de mémoire. Ces étapes comprennent le codage (apprentissage initial des informations), le stockage (maintien des informations dans le temps) et la récupération (la capacité d'accéder aux informations si nécessaire). Tous les participants ont également complété les échelles de stress de la dépression et de l'anxiété.

Les chercheurs ont découvert que les étudiants ayant des niveaux élevés d'anxiété ont démontré une sensibilité accrue aux influences du contexte émotionnel sur leur mémoire. En d'autres termes, les informations neutres sont devenues colorées, ou souillées, par l'émotion à laquelle elles étaient associées lors de l'encodage.

«En pensant à des événements émotionnels ou en pensant à des événements négatifs, cela peut vous mettre dans un état d'esprit négatif qui peut vous biaiser ou changer la façon dont vous percevez votre environnement actuel», a déclaré Christopher Lee, titulaire d'un doctorat en psychologie. candidat à Waterloo.

"Donc, je pense que pour le grand public, il est important d'être conscient des préjugés que vous pourriez apporter ou de l'état d'esprit particulier dans lequel vous voyez le monde et de la manière dont cela pourrait finalement façonner ce que nous ne voyons plus."

Fernandes a également déclaré que pour les éducateurs, il est important de se rappeler qu'il peut y avoir des facteurs individuels dans la vie des élèves qui pourraient affecter la rétention de la matière enseignée et qu'alléger l'ambiance pendant les cours pourrait être bénéfique.

Source: Université de Waterloo