Prématurés à plus grand risque de problèmes de sommeil médicaux
Les tout-petits en bonne santé qui sont nés prématurément courent un plus grand risque de problèmes de sommeil médical que les tout-petits en bonne santé à terme, mais ils ont tendance à avoir plus de facilité à s'endormir indépendamment, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Clinical Sleep Medicine.
Les résultats montrent que les jeunes enfants (âge moyen 21 mois) qui sont nés prématurément ont plus de problèmes de sommeil médical tels que les mouvements nocturnes, l'agitation pendant la nuit et les problèmes respiratoires, par rapport à ceux nés à terme. Cependant, un degré moindre de problèmes de sommeil comportementaux a été observé chez les enfants prématurés.
Les chercheurs suggèrent que les types particuliers de problèmes de sommeil auxquels sont confrontés les bébés prématurés peuvent être un facteur dans certains des problèmes émotionnels et comportementaux souvent observés chez les enfants prématurés.
«Les enfants prématurés avaient besoin de moins de soutien pour s'endormir et s'endormaient plus souvent seuls dans leur propre lit par rapport à ceux nés à terme», a déclaré la chercheuse principale, le Dr Barbara Caravale, chercheuse au Département de psychologie du développement et sociale de l'Université Sapienza en Rome, Italie.
«Cependant, les enfants prématurés présentaient des difficultés de sommeil plus fréquentes, telles que de l'agitation et des problèmes respiratoires pendant la nuit.»
L'étude portait sur 51 enfants nés prématurément mais dont le développement cognitif, langagier et moteur était normal, et 57 enfants en bonne santé nés à terme. L'âge moyen des enfants était de 21 mois. Les mères ont rempli une série de questionnaires pour rapporter les difficultés liées au sommeil, les habitudes de sommeil et le tempérament de l'enfant.
Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence entre les deux groupes d'enfants en ce qui concerne l'heure du coucher, l'heure du lever ou la durée du sommeil. Cependant, Caravale a noté que les problèmes de sommeil particuliers signalés par les parents de bébés prématurés peuvent avoir entraîné des troubles du sommeil, ce qui pourrait aider à expliquer des différences significatives dans l'attention et l'émotivité pendant la journée.
«Nous avons observé un lien entre le modèle de sommeil et le tempérament chez les enfants prématurés», a déclaré Caravale. «Notre étude a révélé que les problèmes de sommeil étaient liés à une augmentation de l'émotivité négative et à une diminution de l'attention.»
Selon les chercheurs, les nouvelles découvertes sont cohérentes avec des études antérieures montrant que les enfants nés prématurément sont plus à risque de problèmes d'attention et d'apprentissage ainsi que de difficultés émotionnelles.
En raison de ce lien, il est important que les pédiatres dépistent de manière plus approfondie les problèmes de sommeil chez les enfants prématurés, en particulier en ce qui concerne les troubles respiratoires liés au sommeil tels que l'apnée obstructive du sommeil et les troubles du mouvement liés au sommeil.
Source: Académie américaine de médecine du sommeil
