Le programme anti-intimidation réduit les potins des enfants
L’étude, menée par l’Université de Washington, est la première à montrer que le programme largement utilisé de prévention de l’intimidation Steps to Respect peut freiner les commérages des enfants, un élément de la culture du terrain de jeu souvent considéré comme inoffensif mais capable de causer un réel préjudice.
«Les ragots sont un élément de l'intimidation et peuvent conduire à l'intimidation physique», a déclaré le Dr Karin Frey, professeur agrégé de recherche UW en psychologie de l'éducation.
«Les enfants vous diront que les commérages sont tout aussi douloureux que l'intimidation physique.»
Mais les enseignants ont tendance à ne pas considérer les ragots comme une forme importante d'intimidation, a déclaré Frey. Étant donné que les ragots peuvent conduire à de l'intimidation physique, elle et ses collaborateurs ont cherché à savoir si le programme aiderait à supprimer les taquineries, les insultes, la propagation de rumeurs et autres bavardages ostracisants.
L'étude, publiée dans le numéro d'hiver de Revue de psychologie scolaire, ont montré que le fait d'avoir des amis solidaires et de ne pas choisir de représailles lorsqu'ils étaient victimes de potins malveillants aidait les participants au programme à éviter une nouvelle victimisation.
Les chercheurs ont utilisé Palm Pilots pour enregistrer électroniquement les observations seconde par seconde de 610 élèves de la 3e à la 6e année dans six écoles élémentaires de la région de Seattle. Les chercheurs ont enregistré le comportement de chaque enfant sur le terrain de jeu pendant cinq minutes une fois par semaine pendant 10 semaines à l’automne et 10 semaines au printemps.
«Les ragots sont étonnamment visibles, car vous devez avoir plus d'une personne, et cela peut durer un certain temps», a déclaré Frey, qui a dirigé l'élaboration du programme Steps to Respect en 2000. «La fille cootie est-elle dans votre classe?» et "Avez-vous entendu Dan triché?" sont deux exemples de potins d'enfants que Frey et ses co-auteurs mentionnent dans leur article.
Cependant, tous les potins ne sont pas strictement derrière le dos. Les chercheurs ont également constaté que parfois les commérages se blottissaient et parlaient clairement d'une victime. "Sans parler assez fort pour que les autres sachent ce qu'ils disent, ils pointeront et regarderont la personne dont ils parlent", a déclaré Frey.
Après que les observateurs aient entendu des ragots sur le terrain de jeu à l'automne, le programme de lutte contre l'intimidation a commencé dans la moitié des 36 salles de classe. Pendant trois mois, les enseignants ont enseigné des plans de cours sur les étapes à respecter qui ont encouragé l'empathie, enseigné l'affirmation de soi et souligné que l'intimidation n'est pas une norme sociale.
Dans un questionnaire destiné aux étudiants, les chercheurs ont mesuré deux facteurs qui influencent l'intimidation: les croyances sur la lutte contre les intimidateurs et le fait d'avoir des amis solidaires.
Lorsque les commérages des élèves ont été observés au printemps dans la cour de récréation, les enfants des classes Steps to Respect avaient 234 cas de ragots de moins par classe de 25, soit une diminution de 72% des ragots parmi les élèves qui avaient bavardé avant de participer au programme de lutte contre l'intimidation.
"Les ragots sont toujours là, mais c'est mieux", a déclaré Frey. «Cela va faire une différence dans la vie d’un enfant.»
Les enfants peuvent souscrire à tort à la philosophie «ne vous fâchez pas, ne vous visez pas». Mais comme les victimes qui ripostent finissent souvent par être encore plus intimidées, Steps to Respect apprend aux enfants à ne pas riposter.
Frey et ses co-auteurs ont constaté que les victimes de potins à l'automne qui ont traversé des étapes pour respecter en hiver étaient moins susceptibles de croire aux représailles en réponse à l'intimidation et plus susceptibles d'éviter d'être victime de potins au printemps.
Avoir des amis solidaires a également aidé les victimes de potins. «Peut-être que des amis utilisent leurs capacités d’assertivité et disent:« Allez, allons-y », a déclaré Frey.
Frey a déclaré que les spectateurs sont très importants pour réduire les ragots et l'intimidation, mais souvent, les spectateurs se sentent mal à l'aise et ne savent pas quoi faire. Le silence des spectateurs peut donner beaucoup de pouvoir aux intimidateurs, mais si les spectateurs s'expriment, l'intimidation cesse.
"Tenez-vous droit, regardez l'intimidateur dans les yeux, et dites" assommez-le "", a déclaré Frey. Les amis qui encouragent les victimes à riposter, en revanche, peuvent par inadvertance les inciter à continuer d'intimider, a-t-elle déclaré.
Source: Université de Washington
