Le clergé fait face aux défis de la santé au travail

Une nouvelle recherche révèle que plus d'un tiers des membres du clergé américain sont obèses. De plus, la prêtrise est associée au stress, aux longues heures de travail et à une faible rémunération.

Bien que la profession pastorale soit souvent associée à un manque de soins personnels, une nouvelle étude suggère que l'appel a des méthodes de prévention intégrées qui peuvent aider le clergé à être en meilleure santé - s'il en profite.

Les chercheurs de l'Université Baylor ont découvert que les membres du clergé qui prennent un jour de congé chaque semaine, prennent un congé sabbatique ou participent à un groupe de soutien d'autres pasteurs réduisent leurs chances d'être obèse.

La nouvelle étude est publiée dans la revue Recherche en sciences sociales.

«Dans de nombreuses traditions religieuses, la théologie exige en fait au moins un jour par semaine pour récupérer», a déclaré le chercheur principal Todd W. Ferguson.

«De plus, certains pasteurs ont l'opportunité de faire partie d'un petit groupe intensif et introspectif d'autres pasteurs, ce qui peut aider avec le stress. Il existe des structures en place qui peuvent réellement les aider à faire face et à réduire leurs risques d'obésité. »

Ferguson et d'autres chercheurs de Baylor ont analysé des données représentatives de 539 membres du clergé de diverses confessions et traditions religieuses.

Historiquement, le clergé a été parmi les plus saines des grandes professions, seuls les enseignants ayant des taux de mortalité plus faibles, mais des recherches récentes montrent que le taux d'obésité du clergé a grimpé à 30%, selon Pulpit & Pew, un projet de recherche interconfessionnel sur le leadership pastoral.

Certes, «les pasteurs font partie intégrante des aspects les plus intimes de la vie communautaire - mariages, décès, naissances - et ceux-ci impliquent souvent de la nourriture», a déclaré Ferguson. «Cela fait partie de la culture.»

Mais les raisons de l'obésité du clergé ne sont pas si simples. Les membres du clergé exercent une profession relativement élevée, mais nombre d'entre eux sont mal rémunérés par rapport à d'autres professionnels ayant des niveaux d'éducation similaires.

Les pasteurs n'ont pas d'autre choix que d'être bi-professionnels. L'étude a montré que 10% dirigent plus d'une congrégation, tandis que 15% occupent un deuxième emploi d'un autre type.

Le stress d'un travail supplémentaire - ainsi que les longues heures et les exigences du pasteur - peuvent rendre difficile d'avoir un mode de vie qui comprend des aliments nutritifs, de l'exercice et du temps pour se remettre du stress physiologique qui conduit à une prise de poids.

«Les pasteurs sont« sur »ou« sur appel »à tout moment. Le rôle ou l’identité d’un pasteur est quelque chose que vous ne pouvez pas simplement fermer », a déclaré Ferguson, un ancien pasteur associé dans une église baptiste de Houston. «Et vous êtes dans une organisation qui dépend en partie - voire entièrement - de bénévoles plutôt que d'un personnel rémunéré, qui peut partir sur un coup de tête.

Les chercheurs ont utilisé un «indice de détresse», évaluant le niveau de stress des membres du clergé en demandant à quelle fréquence au cours de l'année écoulée ils:

• Trop de demandes leur ont été faites par les membres de la congrégation;
• Expérimenté le stress en raison de ses relations avec des fidèles critiques;
• Se sentaient seuls et isolés dans leur travail;
• Expérimenté le stress en raison des défis auxquels ils ont été confrontés dans leur congrégation;
• Travaillé plus de 46 heures par semaine.

Certaines congrégations accordent au clergé des congés sabbatiques allant de plusieurs mois à plusieurs années, permettant le repos, le rafraîchissement professionnel et une motivation renouvelée. Et des recherches antérieures montrent que la participation à des groupes de soutien spirituel est associée à un risque moindre d'obésité chez les hommes en particulier.

Les chercheurs ont constaté que seulement 20 pour cent des répondants avaient pris un congé sabbatique au cours des 10 dernières années, tandis que 43 pour cent étaient impliqués dans un groupe de soutien qui se concentre sur leurs préoccupations ou difficultés personnelles.

Source: Université Baylor / EurekAlert