L'analyse coûts-avantages favorise une intervention précoce intensive pour l'autisme

Une intervention thérapeutique précoce est considérée comme la meilleure pratique pour les enfants atteints d'un trouble du spectre autistique. Mais de nombreux assureurs et agences hésitent à payer les soins.

De nouvelles recherches suggèrent que les coûts associés au traitement intensif sont rapidement récupérés car les enfants auront besoin de moins de services au fil du temps.

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) affecte un enfant sur 68 aux États-Unis. Le trouble neuro-développemental se présente comme une difficulté à socialiser et à communiquer les besoins et les désirs, et s'accompagne souvent d'intérêts ou d'activités restreints.

Au cours de la dernière décennie, la recherche a montré que l'intervention précoce conduit à de meilleurs résultats pour les enfants du spectre. Néanmoins, le coût de l'intervention précoce est élevé - allant de 40000 USD à 80000 USD par an pour une intervention précoce intensive - et les assureurs de soins de santé, les programmes nationaux et locaux d'intervention précoce sont souvent réticents à payer pour cela, ce qui complique la tâche des familles d'enfants. avec ASD pour obtenir ces services coûteux.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs de Penn Medicine ont constaté que les coûts associés au modèle Early Start Denver (ESDM), un traitement fondé sur des preuves pour les jeunes enfants atteints d'autisme, étaient entièrement compensés après seulement deux ans après l'intervention en raison de la réduction de l'utilisation des enfants autres services.

Le modèle Early Start Denver (ESDM) est conçu pour les enfants autistes âgés de 12 à 48 mois. Le programme comprend un programme de développement et un ensemble de procédures d’enseignement qui sont dispensés par des équipes de thérapie et des parents soit dans une clinique, soit au domicile de l’enfant.

L'étude consistait en un essai randomisé portant sur 48 enfants âgés de 18 à 30 mois ayant reçu un diagnostic de TSA. Les enquêteurs ont constaté que les enfants qui ont reçu l'ESDM avaient de meilleurs résultats cognitifs et comportementaux que les enfants qui ont reçu un traitement communautaire.

Les chercheurs ont examiné les coûts associés à l'aide des données recueillies au cours de cet essai et pendant deux ans après la fin de l'essai. Les résultats apparaissent en ligne avant impression dans leJournal de l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

Au cours de l'intervention, les enfants qui ont reçu l'ESDM ont eu des coûts annuels moyens liés à la santé qui étaient plus élevés d'environ 14 000 $ que ceux des enfants qui ont reçu un traitement communautaire, bien que cette différence ne soit pas statistiquement significative.

Le coût plus élevé de l'ESDM a été partiellement compensé pendant la période d'intervention, car les enfants du groupe ESDM ont utilisé moins de services communautaires comme l'intervention précoce et l'orthophonie.

Dans la période post-intervention, comparativement aux enfants qui n'avaient pas reçu d'ESDM, les enfants du groupe ESDM ont utilisé moins de services d'intervention précoce, moins d'ergothérapie ou d'ergothérapie et moins d'orthophonie, ce qui s'est traduit par des économies d'environ 19000 $ par an et par enfant.

Bien que les raisons exactes de cette réduction de l’utilisation des services ne soient pas connues, il est probable que les enfants qui faisaient partie du groupe ESDM aient utilisé moins de services parce qu’ils avaient réalisé des progrès de développement au point que leurs parents pensaient qu’ils n’avaient plus besoin de ces services.

Zuleyha Cidav, Ph.D., auteur principal de l'étude, affirme que les résultats démontrent la valeur économique de l'identification des jeunes enfants atteints d'autisme et de la fourniture d'un traitement comportemental développemental précoce de haute qualité, intensif et complet.

«Des études antérieures ont montré que l'intervention précoce à base communautaire coûte entre 40 000 $ et 80 000 $ par an», a déclaré Cidav.

«Nous avons constaté que l'intervention précoce universitaire de haute qualité fournie dans cette étude coûte environ 45 580 $. Cela suggère que le problème n'est pas de savoir combien nous dépensons pour l'intervention précoce, mais plutôt comment utiliser cet argent le plus efficacement possible pour intensifier ces interventions afin qu'elles soient efficaces dans les contextes communautaires.

Selon l'auteur principal de l'étude, David Mandell, Sc.D., des études antérieures qui reposaient sur des données simulées pour estimer le retour sur investissement d'une intervention précoce ont généralement révélé qu'il faudrait des décennies pour voir un retour financier sur investissement.

«Nous voulions montrer ce que serait le gain à court terme si les payeurs investissaient dans un traitement intensif précoce pour les enfants atteints d'autisme», a déclaré Mandell.

«À notre grande surprise, nous avons constaté que tout le coût supplémentaire associé à une intervention de haute qualité par rapport aux services communautaires traditionnels, qui souvent ne sont pas aussi intensifs ou de haute qualité, a été complètement compensé en deux ans.

Mandell et Cidav notent que le modèle ESDM consiste en des soins de très haute qualité qui devraient être reflétés dans des programmes communautaires afin d'obtenir des résultats similaires.

Pour amener la qualité des soins communautaires à la hauteur d'un modèle ESDM, ils disent qu'il faut se concentrer sur l'augmentation des connaissances et des compétences des personnes fournissant l'intervention et de motiver les payeurs à investir dans des soins de haute qualité.

«C'était intéressant et plein d'espoir qu'après l'intervention, les enfants qui ont reçu l'ESDM ont passé plus de temps dans les classes d'enseignement général que dans les classes d'éducation spéciale», a ajouté Cidav. «Cette différence n'a pas atteint une signification statistique, probablement parce que l'échantillon était petit. Si ce résultat se vérifie dans un échantillon plus large, cela signifie que les enfants qui reçoivent une intervention précoce de haute qualité pourraient passer la majeure partie de leur carrière éducative dans des environnements moins restrictifs à des économies substantielles.

Aux États-Unis, les deux plus grands bailleurs de fonds des services d'intervention précoce pour les enfants autistes sont le ministère de l'Éducation et Medicaid. Rien qu'en Pennsylvanie, Medicaid paie environ 130 millions de dollars chaque année pour des services d'éducation spécialisée comme les thérapeutes en santé comportementale et l'ergothérapie et la physiothérapie dans les écoles.

Mandell affirme que l’étude de son équipe est particulièrement importante dans le climat politique actuel, où les réductions du financement de Medicaid et de l’éducation spéciale sont régulièrement débattues par les élus.

«Je pense qu'il y a des implications politiques immédiates. Il est temps d’avoir une vraie discussion sur ce à quoi vont ressembler les dépenses de santé et d’éducation dans notre société », a déclaré Mandell. «Cette étude montre qu'en tant que société, nous pouvons payer tôt pour des services de haute qualité, ou nous pouvons payer les conséquences de ne pas le faire.»

Cette étude s'est concentrée uniquement sur les coûts associés à l'utilisation des services. Cidav a noté: «L'ESDM exige un niveau plus élevé d'implication des parents en raison des séances de coaching des parents, ce qui implique des coûts de temps significativement plus élevés pour les soignants. Il a été démontré que les pertes de productivité dues à ces coûts de temps pour les soignants sont une composante importante des coûts sociétaux de l'autisme; ces coûts doivent être pris en compte lors de l'évaluation des avantages de l'ESDM. »

Cidav et Mandell espèrent que la recherche future examinera des évaluations économiques plus complètes de ces interventions, ainsi qu'au-delà de deux ans pour déterminer si les gains sont maintenus pendant les années scolaires, jusqu'à l'âge adulte, et si l'intervention rend les enfants du spectre plus susceptibles de être employé, aller à l'université et vivre de façon indépendante.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie