Les femmes soldats ne sont pas plus à risque de souffrir de TSPT

Une nouvelle étude a révélé que les femmes dans l'armée ne sont pas plus à risque que les hommes de développer un trouble de stress post-traumatique (SSPT) étant donné des expériences similaires, y compris au combat.

Conduite par des chercheurs de la Défense et des Anciens Combattants, l'étude a impliqué des soldats et des anciens combattants en service actif qui font partie de l'étude de cohorte du millénaire, qui compte plus de 200 000 participants.

La nouvelle étude sur le SSPT a inclus plus de 2300 paires d'hommes et de femmes qui ont été appariées en fonction d'un éventail de variables - y compris l'exposition au combat - et ont été suivies pendant environ sept ans.

«Il s'agit de la première étude à étudier de manière prospective le développement du SSPT chez les militaires masculins et féminins qui ont été appariés sur de multiples caractéristiques importantes qui pourraient expliquer certaines des différences dans le SSPT, y compris les traumatismes sexuels militaires», a déclaré le Dr Shira Maguen, un membre du personnel. psychologue au San Francisco VA Medical Center et professeur agrégé à la UCSF Medical School.

«Nous n'avons trouvé aucune différence entre les sexes dans le développement du SSPT. Par conséquent, nous devrions nous concentrer sur les types d'expériences traumatisantes auxquelles les gens ont été exposés, plutôt que sur les différences entre les sexes inhérentes au développement du SSPT.

Tous les soldats de l'étude étaient indemnes de TSPT au début de la recherche, selon les chercheurs. Tous ont été déployés en Irak ou en Afghanistan au moins une fois. Ils ont réalisé une enquête de référence en 2001-2003 et des enquêtes de suivi en 2004-2006 et 2007-2008.

Alors que les troupes féminines en général sont moins susceptibles d'assister au combat, les chercheurs ont sélectionné l'échantillon de l'étude afin qu'il y ait un nombre égal d'hommes et de femmes ayant des expériences de combat. Cela s'ajoutait au fait que les paires d'hommes et de femmes de l'étude étaient appariées sur des facteurs tels que l'âge, la race, le niveau de scolarité, l'état matrimonial, la branche de service, la profession militaire et le niveau de rémunération.

Les chercheurs ont également cherché à les faire correspondre sur diverses caractéristiques de santé, notamment l'abus d'alcool, l'anxiété et la dépression. Un autre facteur que les chercheurs ont pris en compte était les événements de vie stressants, comme le divorce, une agression violente ou la mort d'un membre de la famille.

La technique d'appariement a permis d'assurer des comparaisons similaires, rapportent les chercheurs. Par exemple, alors que les femmes soldats sont beaucoup plus susceptibles que les hommes d'être victimes d'agression sexuelle, l'étude a également mis en correspondance des hommes et des femmes sur cette base, garantissant un nombre égal d'événements de ce type dans chaque paire appariée. L'étude a également pris en compte les agressions sexuelles qui peuvent avoir eu lieu au cours de la période de suivi, pendant ou après le service militaire.

Au cours de l'étude, 6,7% des femmes et 6,1% des hommes ont développé un SSPT - une différence qui n'est pas statistiquement significative, selon les chercheurs.

Pour ceux qui ont développé un SSPT, il n'y avait aucune différence de gravité entre les hommes et les femmes, selon l'étude.

Maguen souligne que ces taux de TSPT sont inférieurs aux taux couramment cités de 11 à 20 pour cent parmi les anciens combattants de retour en Irak et en Afghanistan parce que l'étude excluait les hommes et les femmes qui avaient le SSPT au départ.

«En général, lorsque les études examinent les taux de SSPT chez les anciens combattants de retour, elles se penchent sur tout le monde, qu'ils aient souffert de SSPT dans le passé à la suite de traumatismes pré-militaires ou de déploiements antérieurs. Ici, nous ne regardions que de nouveaux cas », a-t-elle expliqué.

Contrairement à la nouvelle étude, des recherches antérieures sur des civils ont révélé que les femmes sont plus à risque que les hommes de souffrir de TSPT. Les chercheurs notent que les recherches antérieures ne sont pas basées sur des comparaisons d'hommes et de femmes présentant des expositions à des traumatismes similaires.

«Je pense que les femmes militaires sont extrêmement résilientes, mais je pense que les différences de taux dans la littérature civile sont en fait liées à un certain nombre de facteurs, y compris les femmes ayant des taux beaucoup plus élevés de traumatismes interpersonnels, ce qui, nous le savons, expose les gens à un risque élevé. SSPT », a déclaré Maguen.

Les chercheurs disent que les résultats soutiennent les efforts du ministère de la Défense pour intégrer les femmes dans des rôles de combat. Le sexe à lui seul n'est pas un indicateur du risque de TSPT, disent-ils.

L'étude a été publiée dans le Journal de recherche psychiatrique.

Source: Anciens Combattants

Crédit photo: Maître de 1re classe Molly A. Burgess, USN