Les couples plus âgés dans des mariages malheureux sont plus à risque de maladie cardiaque
Les couples plus âgés dans un mariage malheureux sont plus à risque de développer une maladie cardiaque que les couples plus âgés dans un mariage heureux; et les femmes sont plus à risque que les hommes, selon des chercheurs de la Michigan State University.
«Les résultats suggèrent le besoin de conseils matrimoniaux et de programmes destinés aux couples dans leurs 70 et 80 ans», a déclaré l'enquêteur principal Hui Liu, sociologue de l'Université de l'État du Michigan.
«Le conseil matrimonial est largement axé sur les jeunes couples», a déclaré Liu, professeur agrégé de sociologie. «Mais ces résultats montrent que la qualité du mariage est tout aussi importante aux âges avancés, même lorsque le couple est marié depuis 40 ou 50 ans.»
Pour l'étude, Liu a analysé cinq ans de données sur environ 1 200 hommes et femmes mariés (âgés de 57 à 85 ans au début de l'étude) qui ont participé au projet national sur la vie sociale, la santé et le vieillissement.
Les participants ont répondu aux questions du sondage sur leur qualité conjugale et ont passé des tests de laboratoire. Ils ont également donné des mesures autodéclarées de la santé cardiovasculaire telles que les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, l'hypertension et les taux élevés de protéine C-réactive dans le sang.
L'objectif était de voir s'il existe un lien entre la qualité conjugale et le risque de maladie cardiaque au fil du temps, et si cette relation varie selon le sexe et / ou l'âge.
Les résultats montrent qu'un mariage négatif (un conjoint critique ou exigeant) a un effet plus fort sur la santé cardiaque qu'une qualité conjugale positive (un conjoint solidaire). En d'autres termes, un mauvais mariage est plus nocif pour votre santé cardiaque qu'un bon mariage n'est bénéfique.
«De plus, l'effet de la qualité conjugale sur le risque cardiovasculaire devient beaucoup plus fort avec l'âge. Au fil du temps, le stress d'un mauvais mariage peut stimuler des réponses cardiovasculaires de plus en plus intenses en raison du déclin de la fonction immunitaire et de la fragilité croissante qui accompagnent généralement la vieillesse », a déclaré Liu.
«Fait intéressant, la qualité du mariage a un effet encore plus fort sur la santé cardiaque des femmes que sur celle des hommes. Cela peut être dû au fait que les femmes ont tendance à internaliser les sentiments négatifs, et sont donc plus susceptibles de se sentir déprimées et de développer des problèmes cardiovasculaires », a déclaré Liu.
À leur tour, les maladies cardiaques entraînent une baisse de la qualité conjugale pour les femmes, mais pas pour les hommes. Cela confirme l'observation de longue date selon laquelle les épouses sont plus susceptibles de s'occuper des maris malades, tandis que les maris sont moins susceptibles de s'occuper des épouses malades.
«De cette façon, la mauvaise santé d’une femme peut affecter la façon dont elle évalue sa qualité conjugale, mais la mauvaise santé d’un mari ne nuit pas à sa vision du mariage», a déclaré Liu.
L'étude, financée par l'Institut national du vieillissement, est publiée en ligne dans leJournal de la santé et du comportement social.
Source: Université d'État du Michigan
