4 découvertes révolutionnaires de la science du cerveau qui redéfinissent le bonheur
Vous pensez sarcastiquement à vous-même, "comme s'ils allaient vraiment y arriver beaucoup plus vite." Ensuite, n'oubliez pas d'être positif. Votre esprit va et vient comme un match de ping-pong à grande vitesse. D'un côté, vous avez des pensées pleines de frustration; de l'autre, vous avez des pensées positives pour Pollyanna.
Il est communément admis que vous devriez être capable de vous sortir des sentiments négatifs. Ce n'est pas ainsi que le cerveau est câblé. Une fois que vous êtes frustré ou stressé, vous ne pouvez pas vous dire de ne pas l’être. Cette croyance a créé une société où les gens préfèrent penser plutôt que ressentir, être dans leur tête plutôt que dans leur cœur ou parler plutôt que de se mettre à l'écoute. Cela ne mènera pas à un bonheur durable. Non seulement cela, le bonheur n'est pas une pensée. C'est un état de l'esprit et du corps expérientiel qui comprend des habitudes de pensées, de sentiments et d'actions.
Généralement, l'étape la plus importante mais la plus évitée du bonheur durable est l'intelligence émotionnelle. La plupart des gens préfèrent avoir un canal radiculaire plutôt que de gérer leurs sentiments. Le sentiment est perçu comme une faiblesse personnelle. Les gens peuvent croire que les sentiments les enfonceraient d'une manière ou d'une autre dans un trou noir, pour ne jamais retourner au pays de la vie heureuse. Cet évitement pose un problème.
Selon l'American Psychological Association, 75% des personnes déclarent avoir subi un stress malsain et 22% rapportent un stress extrême. Des chercheurs de l'Université de Notre-Dame rapportent qu'une personne moyenne subit une réaction de combat, de fuite ou de gel 50 à 200 fois par jour. Plutôt que d'éviter le stress et les sentiments négatifs, nous devons pratiquer des moyens plus efficaces de gérer nos sentiments au-delà du simple changement de nos pensées.
Examinons quelques découvertes de la science du cerveau qui nous encouragent à repenser notre stratégie pour vivre un bonheur durable:
- Votre cerveau est câblé de telle sorte que votre cerveau émotionnel puisse agir indépendamment de votre cerveau pensant, mais l'inverse n'est pas vrai. Daniel Goleman, auteur du best-seller Intelligence émotionnelle, décrit le stress chronique et les sentiments de perte de contrôle qui en découlent comme un «détournement neuronal» dans lequel le cerveau émotionnel prend le dessus. En d’autres termes, vous ne pouvez pas simplement réfléchir à vos sentiments.
- Le cerveau émotionnel fonctionne deux fois plus vite que le cerveau pensant. Votre cerveau pensant est tout simplement surpassé.
- Le stress diminue votre capacité à vous concentrer et à entretenir des pensées positives. Le cortex préfrontal est responsable de la concentration. En raison de la libération d'hormones de stress, le cerveau émotionnel prime et le cortex préfrontal devient moins actif. Cela se produit lorsque vous êtes distrait et que vous avez du mal à vous concentrer. Fait intéressant, des études montrent que l'Américain moyen est distrait 47% du temps et qu'à ces moments-là, il n'est pas aussi heureux que lorsqu'il est présent.
- Une fois activé, le centre de stress du cerveau peut rester coincé dans un match de ping-pong sans fin. Par exemple, vous pourriez vous inquiéter pour les finances tout en vous disant de penser avec confiance. Une fois que la réponse au stress a été déclenchée, elle ne peut pas être désactivée uniquement au niveau de la pensée.
Déstresser pour recâbler votre cerveau
Les approches conçues pour penser rationnellement au-delà des sentiments de stress ne sont pas toujours efficaces. Le cortex préfrontal n'a pas assez de force neurale pour simplement remplacer les sentiments de stress par des pensées heureuses. Cependant, en quelques minutes, vous pouvez diffuser la réponse au stress. Les approches qui diminuent le stress et augmentent les sentiments de calme activent le pouvoir de votre cortex préfrontal de se concentrer sur le bonheur.
Selon Richard Hanson, neuroscientifique et auteur de Le cerveau du Bouddha, s'engager régulièrement dans des activités relaxantes peut vous aider à vous calmer. Hanson note que les personnes qui se détendent régulièrement ont «une expression améliorée des gènes qui calment les réactions de stress, les rendant plus résilientes». Les options qui s'offrent à nous pour y parvenir sont abondantes dans notre société.Les exemples incluent la méditation, le yoga, les promenades dans la nature, les pratiques respiratoires, la psychologie énergétique, les pratiques somatiques et une foule d'autres approches corps-esprit.
Références
Association Américaine de Psychologie. (2011). Stress en Amérique: l'impact du stress. Santé de l'esprit et du corps: pour un esprit et un corps sains, parlez-en à un psychologue. Récupéré de http://www.StressinAmerica.org
Université de Notre Dame. (2008). À propos du stress. Centre de conseil universitaire. Récupéré de http://ucc.nd.edu/self-help/stress-management/about-stress/
Goleman, D. (1995). Intelligence émotionnelle. New York: Livres Bantam.
LeDoux, J. (1996). Le cerveau émotionnel. New York: Simon et Schuster.
Scicurious. (2012, 5 décembre). Stressé et ne pas penser correctement? Blâmez la libération de dopamine dans votre cortex préfrontal. Récupéré de http://blogs.scientificamerican.com/scicurious-brain/stressed-out-and-not-thinking-straight/
Killingsworth, M. et Gilbert, D. (2010). Un esprit errant est un esprit malheureux. Science, Novembre 2010, 932.
Perry, B. (2008). Souvenirs de peur: comment le cerveau stocke et récupère les états physiologiques, les sentiments, les comportements et les pensées des événements traumatiques. Version académique du chapitre paru à l'origine dans J. Goodwin & R. Attias (Eds.), Réflexions éclatées: images du corps en traumatisme, (1999). New York: livres de base.
Hanson, R. et Mendius, R. (2009). Le cerveau de Bouddha: la neuroscience pratique du bonheur, de l’amour et de la sagesse. Oakland, Californie: Nouvelles publications de Harbinger.
