Élever un enfant anxieux: l’histoire d’un parent

Mon enfant n’avait pas seulement des crises de colère, il avait aussi des crises de panique.

Imaginez que votre enfant ait l'incapacité de se concentrer et de rester assis avec le TDAH, la résistance à l'instruction et à la discipline du trouble oppositionnel avec provocation, le besoin de routine et d'ordre et le rituel du trouble obsessionnel compulsif, et les crises de colère normales, les luttes de développement et le mauvais contrôle des impulsions un enfant typique de cinq ans. Oh, plus l'agression. Beaucoup d'agression. C’est mon enfant.

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Avant de poursuivre votre lecture, vous devez savoir que ce n’est pas tout ce qu’il est. Il est aussi gentil, intelligent, drôle et créatif. C’est une éponge qui peut discuter de ses émissions et livres préférés avec des détails surprenants, et s’excite des choses les plus simples. Ce soir, c'était la soupe qu'il avait essayée au dîner, s'exclamant que c'était «la meilleure chose au monde» et qu'il aimait le plus sa grande sœur pour la préparer.

Il est aussi affectueux et doux. La plupart des nuits, il veut se blottir nez contre moi jusqu'à ce qu'il soit prêt à s'endormir. C'est vraiment le petit garçon le plus tendre. Vous savez, quand il ne fait pas de ravages.

Depuis qu'il est bébé, il est ce que d'autres personnes ont qualifié de nécessiteux et de grand entretien, ayant toujours besoin d'être à mes côtés ou dans mes bras, hurlant de manière incontrôlable lorsqu'il est confié à quelqu'un d'autre en tant que bébé (y compris son propre père), et insister pour que les choses soient faites d'une manière spécifique.

J'ai appris très tôt que non seulement choisir mes batailles était le seul moyen de garder notre relation intacte et que le combattre ne valait souvent pas le temps, mais qu'il avait besoin de cette mesure de contrôle pour être heureux.

Les gens m'ont souvent reproché d'être trop gentil avec lui, mais le punir pour sa personnalité ne m'a jamais vraiment convaincu. Pour les choses qui exigeaient de la discipline, j'étais perdu parce que la discipline était perdue pour lui. Si je lui disais de s'asseoir à temps ou sur son lit, il se levait et sortait. Si j'emportais un jouet, il haussait les épaules et disait: «Je m'en fiche.» Si je lui disais de ne pas frapper, c'était comme parler au mur - un mur avec des poings et le besoin de les utiliser. Il n’a pas non plus répondu aux récompenses ni aux choix. Rien n'a fonctionné.

Au fur et à mesure qu'il progressait dans la petite enfance et la maternelle, il devenait de plus en plus anxieux. Certains jours, il se heurtait à la garderie, mais la plupart du temps, il insistait pour que je le porte. Et pendant que je le faisais, il enfouissait sa tête dans mon épaule et me demandait de le cacher là où il pensait que personne ne pouvait le voir - derrière une chaise, derrière les manteaux, sous un bureau - où il resterait jusqu'à ce qu'il se sente prêt à rejoindre le groupe.

D'autres jours, il s'accrochait à moi et tentait de me courir après quand je partais. Il devenait de plus en plus dépendant et régressait également d'autres manières: refusant de s'habiller de manière indépendante, de se brosser les dents, de dormir dans son propre lit et d'accomplir d'autres tâches appropriées sur le plan du développement d'un enfant de cinq ans.

En plus de cela, les choses devaient être faites d'une manière spécifique et dans un ordre précis. Si nous nous écartions de son idée de la façon dont les choses devraient se passer, il fondrait. Il y a eu beaucoup d'effondrements. Dans le même temps, son mauvais comportement s'intensifiait et devenait plus fréquent. Il devenait plus violent, plus imprévisible, plus oppositionnel et plus susceptible d'être qualifié d '«enfant à problèmes», ce qui m'a brisé le cœur. Au fond de moi, je savais qu’il n’était pas ça. Je savais qu'il se passait autre chose; Je ne savais pas quoi.

Les crises de colère - accompagnées de coups de pied, de coups, de morsures et de pincements - étaient un phénomène quotidien. Il cassait et déchirait les affaires de sa sœur et la frappait sans avertissement. Il est passé de zéro à soixante instantanément. C'était comme s'il n'avait aucun contrôle sur cela. Il était comme un minuscule Hulk, furieux et descendant; par la suite, il était souvent plus bouleversé et effrayé que quiconque.

Il criait pendant ces épisodes, alors que j'essayais de le calmer, qu'il voulait me tuer ou que j'essayais de le tuer. Je ne lui ai jamais mis la main à part pour l’empêcher de se blesser ou de blesser les autres, alors de quoi parlait-il? Le croyait-il vraiment? Mon inquiétude est devenue intense.

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Une fois, au milieu d'une crise de colère particulièrement explosive, il m'a donné un coup de pied dans la mâchoire si fort qu'il l'a presque disloquée. J'étais abasourdi et dévasté. Quel était le problème avec mon enfant? Comment a-t-il pu faire ça? Comment l'ai-je laissé devenir si incontrôlable? Était-ce à cause du divorce? Il se passait quelque chose dont il ne me parlait pas? Qu'est-ce que je faisais de mal? Que se passait-il? J'ai sangloté en essayant de désamorcer sa colère et la mienne.

J'ai commencé à chercher un conseiller le lendemain. Nous avons dû attendre des mois pour un rendez-vous. En attendant, j’ai essayé d’observer le comportement de mon enfant comme un étranger, en surveillant les modèles et en écoutant les mots qu’il choisissait. Alors que je le regardais comme un faucon, un jour, cela m’a frappé: mon enfant n’avait pas seulement des crises de colère, il avait aussi des crises de panique. Holy sh * t. C’est pourquoi il a paniqué si vite et est devenu si violent. C’est pourquoi il pensait qu’il allait mourir ou qu’il devait blesser d’autres personnes. Il était en mode combat ou vol, et il a choisi de se battre. SAINTE SH * T. Mon pauvre enfant.

Lorsque le rendez-vous avec le conseiller est finalement arrivé, j'ai rempli des paquets de paperasse avec des questions sur toute notre vie. Je lui ai tout dit. Alors que je lui ai raconté des choses sur mon fils que je n’aurais jamais pu dire à haute voix, je n’ai pas pu retenir mes larmes.

Une évaluation et une observation ont été effectuées et en quelques heures, le conseiller a eu un diagnostic: un trouble anxieux avec des symptômes extériorisés qui imitent le TDAH et le trouble oppositionnel avec provocation. Elle m'a assuré que même à son jeune âge, nous pourrions l'aider. Je l'espérais. Ce n’était sain pour aucun d’entre nous. Nous avons fixé des objectifs et avons pris son prochain rendez-vous alors que mon fils était assis par terre et jouait avec Legos. J'étais épuisé, mais au moins j'avais des réponses.

Il est en thérapie depuis plusieurs mois maintenant et les compétences qu’il y a acquises sont inestimables. Il a encore des crises de colère et des crises de panique occasionnelles, mais elles sont beaucoup moins fréquentes, beaucoup moins volatiles, et nous savons tous comment y faire face plus efficacement quand cela se produit.

Il peut me dire quand il sent son anxiété monter et quand ces moments se produisent, nous avons une liste pré-compilée de choses qui l’aident à se resserrer. Même sa sœur intervient pour aider au lieu de s'enfuir dans la peur - généralement avec sa stratégie préférée, qui consiste à tenir un oreiller pour lui donner un coup de pied de ninja.

Je suis meilleur pour prédire quelles situations sont susceptibles d’exacerber son anxiété et planifier les transitions et le timing plus en conséquence, donc je suis moins susceptible d’être en retard au travail ou il est moins susceptible de faire une crise. Il essaiera quand même de me quitter la garderie, mais dans ces cas, il acceptera généralement de rester s’il peut ressentir une certaine maîtrise. Il pourrait dire qu'il a besoin de cinq autres câlins ou que je le porte dans le couloir et retour, puis il sera prêt pour que je parte.

Il redevient également plus indépendant, se brossant les dents, se chaussant seul et essayant de maîtriser des choses qu'il avait été complaisant de ne pas apprendre auparavant.

Son besoin de rituel est toujours présent mais moins répandu; son niveau d'agression et de contrôle des impulsions est plus typique du développement; son opposition… nous travaillons toujours. Impossible de tous les gagner - du moins pas tous à la fois.

Ces progrès sont un soulagement, mais ils ne sont pas faciles. Bien l’élever demande plus de vigilance que ce que j’ai dû faire avec ma fille. Cela vient avec un manque de coopération de la part de son père, donc chaque fois que mon fils rentre à la maison, il y a un rétablissement d'une base de référence parce qu'il manque de routine, de structure et de stratégies qui l'aident à se réguler.

Nous avons dû faire beaucoup d’explications avec la famille, les amis et les enseignants, et beaucoup d’excuses et de demander comment faire les choses correctement. Un jour, la thérapie et les capacités d’adaptation ne seront peut-être pas suffisantes et ce sera à moi de savoir si c’est le cas - et de rester suffisamment vigilant pour le reconnaître.

Mais pour l'instant, ça aide. Il est plus heureux. Il est plus en sécurité. Et la seule fois où son pied vole sur mon visage, c'est quand il me supplie de manger ses orteils.

Cet article d’invité a été initialement publié sur YourTango.com: ce que c’est VRAIMENT d’élever un enfant souffrant d’anxiété sévère.