Les nourrissons à haut risque avec un attachement insécure à plus grand risque d'autisme

Des chercheurs de l'Université de Miami ont découvert un signal comportemental fort pour aider à identifier les nourrissons dont un frère plus âgé atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA) recevront eux-mêmes un diagnostic de TSA dans les années suivantes.

Les résultats, publiés dans la revue Science du développement, montrent que les nourrissons à haut risque qui présentent un «attachement insécure-résistant» à un parent sont plus de neuf fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TSA à l'âge de 3 ans que les nourrissons à haut risque avec des attachements sécurisés.

Les bébés en sécurité explorent généralement leur environnement en présence de leurs parents, puis cherchent à être proches du parent après une absence. Les personnes classées avec des attachements résistants peu sûrs explorent moins et ne sont pas souvent réconfortées par le retour du parent ou les ouvertures apaisantes.

La reconnaissance précoce d'un attachement insécure résistant n'empêchera pas un futur diagnostic de TSA, affirment les chercheurs. Cependant, cela pourrait conduire à des interventions qui aident les nourrissons qui développeront un TSA à établir des relations sociales plus sûres, ce qui est souvent difficile pour les personnes atteintes de troubles neurodéveloppementaux.

«Les schémas d'attachement non sécurisés sont généralement associés à des résultats de développement comportemental et émotionnel moins optimaux plus tard dans la vie que les attachements sécurisés. Et, il existe des interventions critiques conçues autour de la sécurité de l'attachement, mais pas pour les nourrissons à haut risque de TSA », a déclaré Katherine Martin, l'auteur principal, qui a lancé l'étude en tant que doctorant. candidat sous la direction du professeur de psychologie Daniel Messinger.

«Cette nouvelle étude», a poursuivi Martin, «suggère la nécessité d'interventions pour les nourrissons à haut risque qui se concentrent spécifiquement sur la sensibilisation des parents aux comportements de communication sociale et émotionnelle chez les nourrissons identifiés comme ayant des attachements non sécurisés.

«Ce serait, espérons-le, un moyen de réduire les comportements d'attachement résistants et de réduire les obstacles à l'acquisition de compétences sociales, qui sont déjà altérées chez les enfants autistes.

Alors que de nombreux nourrissons pleurent ou montrent d'autres signes de détresse lorsqu'un parent part, les bébés en sécurité sont apaisés lorsque le parent revient. Ce n'est cependant pas le cas avec les bébés classés avec des attaches non sécurisées.

«Ils pleurent non seulement lorsque le parent part, mais ils ne s'installent jamais vraiment lorsque le parent revient, ce qui indique que les nourrissons ne sont pas confiants dans leur capacité à se calmer», a déclaré Messinger, qui a étudié les frères et sœurs des enfants plus âgés. diagnostiqué avec TSA depuis 15 ans.

La nouvelle étude s'appuie sur les recherches précédentes de Messinger. Dans une étude antérieure, lui et son équipe ont découvert qu'environ un nourrisson sur cinq de frères et sœurs atteints d'un TSA recevra également un diagnostic de TSA, c'est pourquoi ils sont considérés à haut risque.

Mais dans le but de comprendre le lien entre la sécurité de l'attachement du nourrisson - la principale mesure de la relation enfant-parent - et les résultats ultérieurs des TSA, Messinger et ses élèves ont également cherché à savoir si les nourrissons à haut risque étaient plus susceptibles d'être classés comme attachés à l'insécurité. un parent que des frères et sœurs en bas âge d'enfants en développement typique

Et ils ne l'étaient pas. «Bien que les enfants puissent démontrer des schémas d’attachement résistants, cela n’indique pas nécessairement qu’ils se dirigent vers l’autisme», a déclaré John D. Haltigan, ancien élève de Messinger et auteur de l’étude précédente et actuelle.

"Cependant, si vous êtes à haut risque d'autisme et que vous avez un attachement résistant, vous êtes plus susceptible d'avoir un résultat de TSA."

Pour la nouvelle étude, l'équipe de recherche a évalué la sécurité de l'attachement de 95 nourrissons qui ont été classés par des codeurs formés en quatre classifications d'attachement différentes à l'âge de 15 mois. Ensuite, les chercheurs ont cherché un lien entre le style d’attachement de chaque enfant et son diagnostic de TSA, ou l’absence d’un tel diagnostic, lorsque l’enfant a atteint l’âge de 3 ans.

Dans l'ensemble, 16 des 95 bébés étaient des nourrissons à haut risque qui ont finalement développé un TSA; 40 étaient des nourrissons à haut risque qui ne développaient pas de TSA; et 39 étaient des nourrissons à faible risque qui ne développaient pas non plus de TSA.

Les chercheurs ont déterminé que les nourrissons à haut risque avec des attaches non sécurisées étaient plus de neuf fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TSA que les nourrissons à haut risque avec des attaches sécurisées.

«Il y a beaucoup de questions sur le moment où les premiers signes d'autisme apparaissent, et c'est un signal de risque assez fort à 15 mois chez les nourrissons qui ont un frère plus âgé atteint de TSA», a déclaré Messinger.

«Et bien que nous ne puissions pas arrêter un futur diagnostic de TSA, cela suggère que nous devrions également envisager des interventions liées à l'attachement pour les nourrissons à haut risque qui font preuve d'insécurité. Nous ne faisons pas du tout cela pour le moment. »

Outre Messinger, Martin et Haltigan, qui est maintenant à l’Université de Toronto, les co-auteurs de l’étude comprenaient l’ancienne étudiante postdoctorale de Messinger, Naomi Ekas, maintenant à la Texas Christian University, et Emily Prince, son actuelle étudiante diplômée.

Source: Université de Miami