Une étude montre comment les traumatismes peuvent être transmis aux enfants de survivants de l'Holocauste
Une nouvelle recherche a révélé que les survivants de l'Holocauste et leur progéniture présentent des changements épigénétiques au même site, un gène lié au stress qui a été lié au SSPT et à la dépression. Mais il y a une torsion.
On sait depuis longtemps que les enfants de personnes traumatisées courent un risque accru de trouble de stress post-traumatique (ESPT), ainsi que de troubles de l'humeur et d'anxiété. Les nouvelles découvertes, selon la chercheuse Dr. Rachel Yehuda, «suggèrent que le traumatisme parental est un contributeur pertinent à la biologie de la progéniture.
Yehuda, du centre médical des anciens combattants James J. Peters de l'école de médecine Icahn du mont Sinaï, a noté qu'il y a très peu d'occasions d'examiner les altérations biologiques chez les personnes traumatisées et leurs enfants adultes nés après l'événement.
L'un des groupes les plus étudiés à cet égard est celui des enfants de survivants des camps de concentration nazis. D'après les travaux de Yehuda et d'autres, il y a de plus en plus de preuves que les survivants des camps de concentration et leurs enfants pourraient montrer des changements dans la régulation épigénétique des gènes.
Les processus épigénétiques modifient l'expression d'un gène sans produire de changements dans la séquence d'ADN, expliquent les chercheurs. La méthylation de l'ADN est l'une de ces modifications épigénétiques, qui régule la fonction du génome par des processus qui ajoutent ou suppriment un groupe méthyle à un site spécifique de l'ADN, affectant potentiellement la transcription du gène.
Des études animales ont démontré que les changements épigénétiques dus à une exposition au stress peuvent être transmis à la progéniture.
Dans la nouvelle étude, publiée dans Psychiatrie biologique, Yehuda et ses collègues ont examiné ces relations pour la première fois chez l'homme, avec la méthylation de FKBP5, un gène lié au stress qui a été associé au SSPT et à la dépression.
Les chercheurs ont examiné des échantillons de sang de 32 survivants de l'Holocauste et de 22 de leurs enfants adultes pour la méthylation de l'intron 7, une région spécifique du gène FKBP5. Les chercheurs ont également étudié les paires parent-progéniture juives en tant que groupe témoin.
L'analyse a révélé que les survivants de l'Holocauste et leur progéniture présentent des changements épigénétiques au même site de l'intron FKBP5 7, mais dans la direction opposée: les survivants de l'Holocauste avaient une méthylation 10% plus élevée que les parents témoins, tandis que la progéniture de l'Holocauste avait une méthylation 7,7% inférieure à celle des parents témoins. la progéniture témoin.
«L'observation que les changements chez les parents et les enfants vont dans des directions opposées suggère que les enfants de parents traumatisés ne sont pas simplement nés avec une biologie semblable au SSPT», a déclaré John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique. «Ils peuvent hériter de traits qui favorisent la résilience ainsi que la vulnérabilité.»
L'analyse n'a pas pu déterminer l'influence du sexe des parents. Il n'a pas non plus été en mesure de déterminer si les effets chez les enfants résultaient d'effets traumatisants sur les gamètes parentaux ou de changements survenant chez les enfants pendant la grossesse ou après la naissance.
L’adversité de l’enfance est courante chez les enfants dont les parents sont traumatisés. Les chercheurs ont donc examiné si le traumatisme de l’enfance de la progéniture avait joué un rôle dans l’effet observé.
"Fait intéressant, une relation entre la méthylation et l'adversité de l'enfance signalée a été observée chez la progéniture, mais à un site différent dans la même région intronique du gène", a déclaré Yehuda.
Selon les chercheurs, les résultats indiquent qu'il peut être possible de distinguer les changements associés aux expériences défavorables précoces chez les enfants de ceux associés aux traumatismes des générations précédentes, ce qui suggère l'importance pour les cliniciens de s'enquérir du traumatisme parental en plus du traumatisme personnel.
«Cette étude soulève des questions importantes sur la transmission intergénérationnelle des traits des parents traumatisés à leurs enfants», a déclaré Krystal. «L'observation selon laquelle les mêmes gènes pourraient être affectés chez les parents et les enfants suggère que quelque chose de spécifique, peut-être lié à la réaction au stress, est transmis du parent à l'enfant.
Source: Elsevier
