Pourquoi la violence de quartier affecte certains jeunes mais pas d'autres
Vivre dans un quartier à forte criminalité est lié à de mauvais résultats pour la santé des jeunes, notamment la perte de sommeil, l'asthme et le syndrome métabolique. Pourtant, certains jeunes vivant dans des quartiers violents semblent éviter ces effets négatifs.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de la Northwestern University, dans l'Illinois, ont voulu savoir pourquoi certains adolescents sont affectés par une expérience de seconde main ou indirecte de la violence de quartier alors que d'autres ne le sont pas.
«On sait peu de choses sur les réseaux cérébraux impliqués dans la formation de ces différents résultats, un problème que nous poursuivons ici», a déclaré Gregory E. Miller, auteur principal de l'étude et professeur de psychologie au Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern.
«Comme les études précédentes, nous constatons que les jeunes vivant dans des quartiers à haut niveau de violence ont une moins bonne santé cardiométabolique que leurs pairs des communautés plus sûres», a déclaré Miller, également membre du corps professoral de l’Institute for Policy Research de l’Université.
«En élargissant ces connaissances, nous montrons que cette connexion est absente pour les jeunes qui affichent une connectivité plus élevée au sein du réseau exécutif central frontopariétal (CEN) du cerveau, ce qui facilite les efforts de maîtrise de soi ainsi que la réinterprétation d'événements menaçants et la suppression des images émotionnelles indésirables.»
Sur la base de leur connaissance de l’architecture fonctionnelle intrinsèque du cerveau, les chercheurs ont prédit que les différences individuelles dans la connectivité à l’état de repos aideraient à expliquer la variabilité de la force du lien entre la violence de quartier et la santé cardiométabolique.
L'équipe de recherche a évalué 218 élèves de huitième de la région de Chicago. Ils ont recherché des facteurs liés à la santé métabolique, notamment l'obésité et la résistance à l'insuline. En évaluant les facteurs du quartier, y compris les taux de meurtres, les chercheurs ont également effectué des examens IRM fonctionnels (IRMf) du cerveau des adolescents.
Conformément aux prévisions, la connectivité à l'état de repos au sein du réseau exécutif central est apparue comme un modérateur de l'adaptation. Les résultats montrent qu'un taux de meurtre plus élevé dans le quartier était lié à un risque cardiométabolique plus élevé, mais cette relation n'était apparente que chez les adolescents qui affichaient une connectivité à l'état de repos CEN plus faible.
Aucune corrélation de ce type n'était apparente, cependant, chez les adolescents qui affichaient une connectivité fonctionnelle au repos élevé dans le même réseau cérébral. Selon les chercheurs, les résultats suggèrent un rôle pour le réseau exécutif central dans l'adaptabilité et la résilience aux événements négatifs.
L'étude ne montre pas de lien de causalité entre la violence dans le quartier et la santé, et les auteurs concluent qu'une autre étude est nécessaire pour suivre les conditions du quartier, le développement du cerveau et le risque cardiométabolique tout au long de l'enfance pour établir la causalité.
«Pour les scientifiques de base, ces découvertes fournissent des indices sur les circuits neuronaux qui facilitent ou compromettent l'adaptation», a déclaré Miller.
Des recherches plus poussées pourraient conduire à d’éventuelles interventions, qui, selon ces premiers résultats, pourraient être des programmes de «formation en réseau» pour aider à réguler la connectivité fonctionnelle du réseau CEN du cerveau. Ces programmes de formation en réseau pourraient potentiellement améliorer «la maîtrise de soi, la réévaluation des menaces et la suppression de la pensée» afin de réduire l’engagement des adolescents à risque dans la consommation de drogues, la suralimentation et d’autres réactions à un tel stress.
Les résultats sont publiés dans la revue scientifiqueActes de l'Académie nationale des sciences.
Source: Université Northwestern
