La culture influence la créativité

Une nouvelle étude examine si la culture d’une nation pourrait influencer l’expression de la créativité ou la qualité de la nouvelle production.

Les enquêteurs ont comparé près de 300 personnes de Taïwan, une société collectiviste, et du Canada, un pays plus individualiste.

Des chercheurs de l’Université Concordia du Canada ont découvert que les individus issus de sociétés individualistes génèrent un plus grand nombre d’idées que leurs homologues collectivistes. Mais chaque culture était relativement similaire en ce qui concerne la qualité de cette production créative.

Les résultats de l'étude sont publiés dans Journal of Business Research.

Gad Saad, Ph.D., professeur à la John Molson School of Business de Concordia, a co-écrit l’étude avec Louis Ho et Mark Cleveland, étudiant diplômé de l’Université de Western Ontario.

Ils ont émis l'hypothèse que, lorsqu'un pays tombe sur le continuum individualisme vs collectivisme, cela affecterait les jus créatifs qui pourraient être «autorisés» à émerger des membres d'une culture particulière.

«Le brainstorming est souvent utilisé comme un proxy pour la créativité, nous avons donc décidé de mener des tâches de brainstorming en utilisant des stimuli culturellement neutres à Taiwan et au Canada», a déclaré Saad.

Lui et ses co-auteurs ont émis l'hypothèse que les membres d'une société individualiste seraient particulièrement performants dans une tâche qui favorise une réflexion hors du commun, telle que l'idée de la proverbiale idée d'un million de dollars.

En revanche, les individus d’une société à l’éthos collectiviste ne seraient pas aussi disposés à s’engager dans ce genre de réflexion car ils seraient plus réticents à se démarquer du groupe.

Les chercheurs ont recruté des étudiants de deux universités de Taipei et de Montréal et ont recueilli des données sur cinq mesures qui seront familières à quiconque a dû réfléchir en groupe:

1. le nombre d'idées générées;
2. la qualité des idées, telles qu'évaluées par des juges indépendants;
3. le nombre de déclarations négatives prononcées au sein des groupes de brainstorming, telles que "C'est une idée stupide qui échouera;"
4. la valence des déclarations négatives - «C'est l'idée la plus stupide de tous les temps» a une connotation négative plus forte que «Cette idée est plutôt banale»;
5. le niveau de confiance manifesté par les membres du groupe lorsqu'on leur a demandé d'évaluer leur performance par rapport aux autres équipes.

«L'étude a largement soutenu nos hypothèses», a déclaré Saad. «Nous avons constaté que les individualistes avaient beaucoup plus d'idées. Ils ont également émis des déclarations plus négatives, et ces déclarations étaient plus fortement négatives. Le groupe canadien a également affiché un excès de confiance plus grand que ses homologues taïwanais.

Cependant, s'agissant de la qualité des idées produites, les collectivistes n'étaient que marginalement supérieurs aux individualistes.

"Ceci est en accord avec un autre trait culturel important que certaines sociétés collectivistes sont connues pour posséder - à savoir être plus réfléchie que orientée vers l'action, avoir le réflexe de réfléchir avant de s'engager dans une ligne de conduite", dit Saad.

Des études comme celle-ci contribuent à comprendre les différences culturelles qui apparaissent de plus en plus à mesure que le centre de gravité économique du globe se déplace vers l’Asie de l’Est.

«Pour maximiser la productivité de leurs équipes internationales, les entreprises mondiales doivent comprendre les différences culturelles importantes entre les mentalités occidentales et orientales», déclare Saad.

«Le brainstorming, une technique souvent utilisée pour générer de nouvelles idées telles que de nouvelles innovations de produits, pourrait ne pas être aussi efficace dans tous les contextes culturels.

«Même si les individus issus de sociétés collectivistes peuvent proposer moins d'idées créatives, la qualité de ces idées a tendance à être tout aussi bonne ou légèrement meilleure que celle de leurs homologues individualistes. Les employeurs doivent le reconnaître. »

Source: Université Concordia / EurekAlert