Les excuses aident les adultes à réparer leur relation avec les jeunes enfants
Une nouvelle recherche révèle que les excuses contribuent grandement à améliorer les relations adulte-enfant, même lorsque les enfants sont jeunes.
La plupart des adultes comprennent la valeur d'une excuse rapide pour une transgression mineure, car cela aide à maintenir l'harmonie sociale. À titre d'exemple, un simple «je suis désolé» soulage la tension après que quelqu'un se heurte accidentellement à une autre personne. La personne heurtée se sent mieux, tout comme la personne qui l'a heurtée. Tout cela fait partie de la norme sociale.
Les chercheurs voulaient savoir si les excuses avaient un effet similaire sur les enfants.
Les enquêteurs de l'Université de Virginie (UVA) ont constaté que les excuses sont importantes même pour les enfants de six ou sept ans, un âge où ils subissent des changements dramatiques et importants dans leur développement cognitif.
Cet âge est particulièrement important dans l'enfance, car les enfants passent de l'âge préscolaire à la cinquantaine et construisent des bases de compétences sociales qui dureront toute une vie.
«Ce qui était surprenant, c'est que les enfants qui ont subi une transgression mineure et qui ont entendu des excuses se sentaient aussi mal que ceux qui n'ont pas entendu d'excuses», a déclaré Marissa Drell, titulaire d'un doctorat. candidat en psychologie à l’UVA et auteur principal de l’étude.
«Mais ceux qui ont entendu le transgresseur dire:« Je suis désolé »ont en fait partagé plus avec cette personne plus tard. Les excuses ont réparé la relation même si cela n'a pas atténué leurs sentiments blessés.
Drell a mis en place une situation où des enfants ont été victimes d'un accident mineur. Les enfants et un assistant de recherche adulte ont été invités à construire des tours avec des gobelets en plastique.
Alors que l’enfant approchait de la fin de sa tour, l’adulte a demandé à lui emprunter une tasse et, ce faisant, a renversé la tour de l’enfant. Elle s'est excusée ou n'a rien dit, puis a quitté la pièce.
Plus tard, lorsqu'on a demandé aux enfants ce qu'ils ressentaient, ceux qui avaient reçu des excuses ont déclaré se sentir aussi mal que ceux qui ne l'avaient pas fait. Mais au moment de décider du nombre d'autocollants à donner à l'assistant de recherche, ceux qui ont entendu des excuses étaient plus généreux.
«Même si les excuses n’ont pas permis aux enfants de se sentir mieux, elles ont contribué à faciliter le pardon», a déclaré Drell.
«Ils semblent l'avoir reconnu comme un signal que la transgresseuse se sentait mal à propos de ce qu'elle avait fait et avait peut-être implicitement promis de ne plus recommencer.
Il y a eu une forme de réparation qui a abouti à un résultat encore meilleur: les enfants qui ont fait renverser leurs tours et qui ont ensuite reçu l'aide du transgresseur pour la reconstruire partiellement se sentaient mieux et partageaient davantage avec elle.
"La restitution - une sorte d'effort actif pour réparer après une transgression - peut aider la victime à se sentir mieux car elle peut réparer une partie du préjudice et elle peut réparer la relation en montrant l'engagement du transgresseur à son égard", a déclaré Drell.
Le papier apparaît dans le journal Développement social.
Source: Université de Virginie / EurekAlert
