L'activité physique peut améliorer la fonction au début de la maladie d'Alzheimer

Alors que les bienfaits de l’activité physique pour prévenir ou retarder la maladie d’Alzheimer (MA) sont bien établis, une nouvelle étude révèle que l’activité physique peut également améliorer le fonctionnement des personnes atteintes de la MA.

Dans le cadre de la recherche, les chercheurs de l'Université du Kansas (KU) voulaient savoir si une activité prescrite pouvait aider les personnes déjà atteintes de la MA à mieux fonctionner.

«L'activité physique est très importante pour le fonctionnement du cerveau», a déclaré Amber Watts, professeur adjoint de psychologie clinique à l'Université du Kansas.

«Nous savons que les personnes physiquement actives sont moins susceptibles de développer la MA. Mais nous savons aussi que pour les personnes déjà atteintes de la MA, l'activité physique peut les aider à mieux fonctionner, à diminuer plus lentement et à les aider avec des symptômes tels que l'agitation, l'errance et l'insomnie.

Selon Watts, on en sait trop peu sur les schémas d'activité des personnes aux premiers stades de la MA. Par exemple, les chercheurs ont manqué de données utiles sur la façon dont la progression de la maladie elle-même joue un rôle dans la diminution de l'activité physique quotidienne.

«Une partie du problème est qu'ils constituent une population difficile à étudier», a-t-elle déclaré. "On suppose généralement qu'ils ne sont pas actifs, qu'ils ne font pas d'activité physique, mais nos recherches ont montré que les personnes aux premiers stades de la MA sont capables d'être actives - elles ont juste besoin d'aide."

Dans la nouvelle étude, Watts, qui étudie les comportements de santé, les stratégies de prévention et les processus bio-comportementaux liés au déclin cognitif et à la démence, voulait savoir s'il y avait des différences d'activité physique entre les deux groupes.

Watts s'est appuyée sur ses recherches antérieures qui utilisaient des accéléromètres de pointe pour suivre l'activité physique quotidienne des personnes en bonne santé et de celles au stade précoce de la MA.

«Dans la recherche sur l'activité physique, les gens dans le passé ont collecté des données en utilisant des appareils portés sur le corps comme Fitbit et des accéléromètres qui collectent des données toutes les secondes», a déclaré Watts.

"Mais au lieu d'utiliser toutes les données, ils les ont additionnées en un seul score sur toute la durée pendant laquelle la personne portait l'appareil. Nous avons examiné la variabilité de l’activité physique au cours de la journée. Cela peut nous aider à personnaliser les interventions et à comprendre également les cycles de sommeil perturbés. "

Dans la nouvelle étude, Watts et son collègue Vijay R. Varma du National Institute on Aging ont analysé l’activité physique quotidienne de 92 volontaires avec et sans MA au KU’s Alzheimer’s Disease Center de Kansas City.

Les participants ont porté des accéléromètres Actigraph GT3X + pendant une semaine.

«Nous avons constaté que les personnes atteintes de la MA ont des schémas d'activité quotidiens différents de ceux des personnes sans MA», a déclaré Watts.

«Ils passent moins de temps dans des activités d'intensité modérée. Mais cela a à voir avec l'heure de la journée. Ils sont beaucoup moins actifs le matin, lorsque la plupart des gens sont au plus fort de leur activité - et cela peut influencer les soignants et les personnes qui essaient d'aider les personnes atteintes de démence. "

Le chercheur de la KU a déclaré que la compréhension de ce modèle quotidien différent de l'activité physique pourrait être essentielle pour concevoir des interventions et améliorer le sommeil des personnes atteintes de la MA précoce, peut-être en ciblant davantage d'activité physique le matin.

Watts a déclaré que les types d'activité physique jugés utiles pour les personnes atteintes de la MA pourraient être aussi simples que de trouver du temps pour se promener dans le quartier. Ses recherches antérieures comprennent des études sur les avantages des communautés piétonnières pour les personnes âgées.

«La marche est en fait la meilleure chose à faire», dit-elle. «Le risque est faible, c'est sûr, tout le monde peut le faire, cela ne nécessite pas d'équipement spécifique, cela peut être fait n'importe où. Il existe d'autres activités d'intensité lumineuse comme les étirements, le tai-chi, les tâches ménagères, le jardinage, les promenades dans le centre commercial - elles sont également bénéfiques. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer n'ont pas besoin d'aller au gymnase, elles ont juste besoin de faire quelque chose qui les fait bouger et les empêche de rester assis en permanence. "

La MA est souvent associée à des limitations d'activité physique parce que les individus ont de la difficulté à «planifier leur moteur». Autrement dit, les personnes atteintes de la MA sont limitées dans leur capacité à planifier les mouvements qu'elles vont faire. Ironiquement, la plupart des individus ont une fonction motrice globale normale, mais des problèmes pour décider quoi faire.

«Il existe une interaction entre les caractéristiques cognitives et les caractéristiques motrices. Si vous avez des problèmes de cognition, vous avez des problèmes de fonction motrice. Par exemple, si vous voulez marcher, mais que vous avez peur de vous perdre, vous êtes réticent parce que vous avez besoin de la cognition pour guider le comportement moteur. Dans les premiers stades de la MA, les gens fonctionnent encore bien physiquement, mais ils perçoivent qu'il est plus difficile de faire de l'activité physique. »

"Il y en aura des centaines qui porteront des accéléromètres pendant deux semaines à la fois, collectant des données, et nous examinerons à la fois le sommeil et l'activité physique", a déclaré Watts.

«Nous poursuivons donc cette ligne de recherche pour en savoir plus. Nous sommes particulièrement intéressés par la manière dont le sommeil nocturne et les niveaux d'activité diurne interagissent et s'influencent mutuellement. "

Source: Université du Kansas