Le comportement à la maternelle peut être lié aux gains des adultes

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Psychiatrie JAMA, suggère que les comportements de l'enfance à la maternelle peuvent être liés aux gains annuels de 33 à 35 ans.

L'équipe internationale de chercheurs a découvert que les garçons et les filles qui étaient inattentifs à 6 ans avaient des revenus inférieurs dans la trentaine après avoir pris en compte leur QI et l'adversité de leur famille.

Ils ont également constaté que les garçons physiquement agressifs ou opposés (qui refusaient de partager des documents ou blâmaient les autres) avaient des revenus annuels inférieurs dans la trentaine, tandis que les garçons prosociaux (qui partageaient ou aidaient) avaient des revenus plus élevés plus tard.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université Carnegie Mellon, de l'Université de Montréal, de l'University College Dublin, de l'Observatoire économique français (OFCE), du Centre de recherche et d'applications économiques, de Statistique Canada et de l'Université de Bordeaux en France.

«Notre étude suggère que les enseignants de la maternelle peuvent identifier les comportements associés à des revenus inférieurs trois décennies plus tard», a déclaré le co-auteur, le Dr Daniel Nagin, professeur de politiques publiques et de statistiques au Heinz College de l'Université Carnegie Mellon.

«Une surveillance et un soutien précoces pour les enfants qui présentent des niveaux élevés d'inattention, et pour les garçons qui présentent des niveaux élevés d'agression et d'opposition et de faibles niveaux de comportement prosocial pourraient avoir des avantages socioéconomiques à long terme pour ces individus et la société.»

L'étude a utilisé les données de 2850 enfants de l'Étude longitudinale du Québec sur les enfants de la maternelle, un échantillon de population de garçons et de filles à prédominance blanche nés en 1980 ou 1981 au Québec, Canada, qui ont été suivis du 1er janvier 1985 au 31 décembre. 2015.

Les données comprenaient les évaluations comportementales des enseignants de la maternelle lorsque les enfants avaient 5 ou 6 ans, ainsi que les déclarations de revenus du gouvernement de 2013 à 2015 lorsque les participants avaient entre 33 et 35 ans.

Les comportements à la maternelle que les chercheurs ont examinés étaient:

• inattention (manque de concentration, être facilement distrait);
• hyperactivité (se sentir agité, bouger constamment);
• agression physique (bagarre, intimidation, coups de pied);
• opposition (désobéir, blâmer les autres, être irritable);
• anxiété (s'inquiéter de beaucoup de choses, pleurer facilement), et;
• la prosocialité (aider quelqu'un qui a été blessé, faire preuve de sympathie).

Ils ont ensuite cherché à les associer aux revenus annuels déclarés ultérieurement.

L'étude a abordé les limites des recherches antérieures en évaluant les enfants plus tôt, y compris des comportements spécifiques dans un seul modèle, de sorte que les résultats puissent être intégrés plus facilement dans des programmes d'intervention ciblés. Ils se sont également appuyés sur les rapports des enseignants au lieu des auto-déclarations des enfants et des relevés fiscaux des revenus au lieu des revenus autodéclarés des adultes.

«Les comportements précoces sont modifiables, sans doute plus que les facteurs traditionnels associés aux gains, comme le QI et le statut socioéconomique, ce qui en fait des cibles clés pour une intervention précoce», a déclaré la co-auteure Dre Sylvana M. Côté, professeure agrégée de médecine sociale et préventive à l'Université de Montréal.

«Si des problèmes de comportement précoces sont associés à des revenus inférieurs, il est essentiel de s'attaquer à ces comportements pour aider les enfants - grâce à des dépistages et à l'élaboration de programmes d'intervention - le plus tôt possible.

Les auteurs de l’étude ont reconnu qu’ils ne tenaient pas compte des revenus de l’économie informelle ni de l’accumulation de dettes non comptabilisée. Ils ont également noté que, parce qu'ils ont examiné les associations, l'étude n'a pas abouti à des conclusions sur la causalité.

Source: Université Carnegie Mellon