Le Tai Chi peut réduire le risque de chute chez les personnes âgées
L'ancienne pratique chinoise du tai-chi s'est avérée plus efficace pour réduire les chutes chez les personnes âgées que les exercices de renforcement traditionnels.
La nouvelle étude menée par des chercheurs taïwanais a comparé les effets du tai-chi aux exercices de renforcement des jambes (une thérapie physique appelée «entraînement des membres inférieurs» ou LET) pour réduire les chutes. Leurs résultats suggèrent également une certaine amélioration cognitive dans les deux groupes.
Les chutes sont une des principales causes de blessures graves chez les personnes âgées et peuvent entraîner une hospitalisation, une admission dans une maison de soins infirmiers et même la mort.
L’arthrite, les maladies cardiaques, la faiblesse musculaire, les problèmes de vision et d’équilibre, la démence et d’autres problèmes de santé liés à l’âge peuvent augmenter le risque de chute d’une personne âgée.
Dans l'étude, publiée dans le Journal de l'American Geriatrics Society, les chercheurs ont affecté 368 personnes âgées de 60 ans et plus qui avaient reçu des soins médicaux pour une chute dans l'un des deux groupes.
Le premier groupe a reçu des cours individuels de tai chi d'une heure dirigés par des instructeurs de tai chi chaque semaine pendant 24 semaines. Le Tai Chi combine certaines postures et mouvements doux avec concentration mentale, respiration et relaxation.
Le Tai Chi peut être pratiqué en marchant, debout ou même assis. La respiration profonde, le transfert de poids et les mouvements de marche des jambes font partie de la pratique. Le groupe témoin a reçu des séances individuelles de LET d'une heure pendant 24 semaines menées par des physiothérapeutes. Les séances comprenaient des étirements, le renforcement musculaire et un entraînement à l'équilibre.
Les chercheurs ont demandé aux participants des deux groupes de terminer au moins 80 pour cent de leurs séances, et également de pratiquer le tai-chi ou le LET à la maison tous les jours pendant le programme de six mois et le suivi de 12 mois. Au cours de l'étude, tous les participants ont tenu un journal et enregistré toutes les chutes qu'ils ont subies, et ils ont partagé leur journal avec les chercheurs chaque mois.
Après six mois d'entraînement, les personnes du groupe tai-chi étaient beaucoup moins susceptibles de subir une chute causant des blessures que les personnes du groupe LET.
Et les avantages du programme ont été durables. Même un an après avoir suivi la formation, les personnes qui prenaient du tai-chi étaient environ 50% moins susceptibles de subir une chute causant des blessures que les personnes du groupe LET.
Bien que les participants à l'étude aient suivi des cours de tai-chi individualisés à la maison, «je suggère que les personnes âgées apprennent les exercices de tai-chi en classe et pratiquent à la maison au moins une fois par jour», a déclaré Mau-Roung Lin, Ph.D., un co-auteur de l'étude.
Source: Société américaine de gériatrie
