Les médicaments contre le TDAH sont souvent prescrits aux plus jeunes enfants de la classe
Ces élèves plus jeunes étaient également près de deux fois plus susceptibles d'obtenir de faibles résultats aux tests normalisés de mathématiques et d'arts du langage.
«Les dates limites d'anniversaire pour l'entrée à l'école conduisent nécessairement à une tranche d'âge d'au moins 12 mois dans une salle de classe», ont déclaré les auteurs.
«À 5 ans, cette période représente 20% de l’âge de l’enfant et présente une différence de maturité et de performance entre le plus jeune et le plus âgé de la classe.»
Des chercheurs de la Mount Sinai School of Medicine sont parvenus à cette conclusion à partir d'une étude basée sur la population d'enfants d'Islande.
Étant donné que l'écart semble persister jusqu'à l'âge de 14 ans dans l'étude, «cela devrait être pris en compte lors de l'évaluation des performances et du comportement des enfants à l'école pour éviter un traitement stimulant inutile», pour s'assurer que les enfants ne reçoivent pas une étiquette à vie simplement en raison de l'immaturité par rapport aux pairs plus âgés, ont déclaré les chercheurs.
Compte tenu de la controverse sur le sujet, les chercheurs ont utilisé des bases de données nationales d'Islande pour recueillir des informations sur les résultats de tests standardisés et les prescriptions de médicaments psychotropes parmi les 11 785 enfants testés entre 9 et 12 ans.
Les plus jeunes enfants de la quatrième année, nés de septembre à décembre, se situaient en moyenne de 10 centiles inférieurs aux tests standardisés en mathématiques et en arts du langage par rapport au tiers le plus âgé, né de janvier à avril.
En septième année, la différence était plus petite mais toujours significative. Les moyennes étaient de sept centiles inférieures pour le tiers le plus jeune par rapport au tiers le plus âgé dans les deux domaines.
Les prescriptions de médicaments stimulants pour le TDAH en tant que mesure des difficultés de comportement étaient les plus élevées chez les plus jeunes enfants. Les taux sont passés de 5,3% dans le tiers le plus âgé à 5,6% dans le groupe intermédiaire né de mai à août à 8% pour le troisième plus jeune.
Les scores aux tests standardisés et les prescriptions pour le TDAH ont montré des signes significatifs de séparation d'âge pour les filles comme pour les garçons.
Les chercheurs ont averti que ces mesures ne peuvent prédire que partiellement les résultats scolaires et psychiatriques à long terme. Ils ne pouvaient pas non plus exclure un possible sous-traitement du TDAH chez les enfants les plus âgés comme le problème plutôt que le sur-traitement chez les plus jeunes.
Cependant, les parents pourraient vouloir tenir compte de ces résultats pour décider du moment où commencer leurs enfants à l'école, suggèrent les chercheurs.
Source: Pédiatrie
