Une reconnaissance sincère mène à de nouvelles amitiés

Une nouvelle étude australienne suggère que l'acte d'exprimer sa gratitude à une nouvelle connaissance pour son aide rend plus probable qu'elle recherchera une relation sociale continue avec vous.

Ainsi, la courtoisie de dire «merci» a une valeur bien au-delà de la connotation littérale.

«Dire merci fournit un signal précieux que vous êtes quelqu'un avec qui une relation de haute qualité pourrait être établie», a déclaré la psychologue Dr Lisa Williams, qui a mené la recherche avec la Dre Monica Bartlett aux États-Unis.

L'étude, à paraître dans la revue Émotion, concernait 70 étudiants universitaires qui ont conseillé un étudiant plus jeune. Certains de ces donneurs de conseils ont été remerciés pour leurs conseils.

L'étude a été conçue pour tester une théorie émergente sur la façon dont l'émotion de gratitude peut bénéficier aux individus et à la société.

Cette théorie de trouver-rappeler-et-lier suggère que la gratitude aide les gens à développer de nouvelles relations (trouver), à s'appuyer sur les relations existantes (rappeler) et à maintenir les deux (lier).

L'étude actuelle a testé le premier aspect de la théorie, la découverte.

Les étudiants universitaires ont été amenés à croire qu'ils encadraient un élève du secondaire et ont été invités à commenter un essai d'admission à l'université, prétendument rédigé par le mentoré.

En réponse, tous les participants mentors ont reçu une note manuscrite de leur prétendu mentoré.

Dans environ la moitié des cas, la note comprenait une expression de gratitude: «Merci beaucoup pour tout le temps et les efforts que vous avez mis à faire cela pour moi!»

Les étudiants universitaires qui ont été remerciés étaient plus susceptibles de fournir leurs coordonnées, comme leur numéro de téléphone ou leur adresse électronique, pour le mentoré que ceux qui n'ont pas été remerciés. Les mentorés reconnaissants ont également été évalués comme ayant des personnalités nettement plus chaleureuses.

Les résultats suggèrent que la raison pour laquelle les gens «trouvent» les autres reconnaissants est à cause de cette chaleur perçue.

Bien que les résultats de l'étude puissent sembler du bon sens, ce type d'expérience n'avait pas été mené auparavant.

«Nos découvertes représentent la première preuve connue que l'expression de gratitude facilite l'initiation de nouvelles relations entre des personnes jusque-là inconnues», a déclaré Williams.

Le message est particulièrement pertinent dans le monde d’aujourd’hui étant donné l’adoption généralisée des médias sociaux tels que Facebook et Twitter.

«De nouvelles études peuvent déterminer si le fait d’observer une personne exprimer sa gratitude augmente le désir d’une autre personne de nouer une relation avec elle», a déclaré Williams.

Source: Université de New South Wales