Détresse psychologique, signes de dépression et saut de suicide chez les jeunes adultes

Une nouvelle étude révèle que les symptômes dépressifs, la détresse psychologique grave, les pensées et les comportements suicidaires ont considérablement augmenté chez les jeunes Américains au cours de la dernière décennie.

Fait intéressant, les personnes âgées n'ont pas connu d'élévation des problèmes de santé mentale, selon une recherche publiée par l'American Psychological Association.

Jean Twenge, Ph.D., et une équipe de co-auteurs ont analysé les données de l'Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, une enquête représentative à l'échelle nationale qui a suivi la consommation de drogues et d'alcool, la santé mentale et d'autres problèmes de santé chez les individus âgés. 12 ans et plus aux États-Unis depuis 1971.

"Plus d'adolescents et de jeunes adultes américains à la fin des années 2010, par rapport au milieu des années 2000, ont connu une détresse psychologique grave, une dépression majeure ou des pensées suicidaires et davantage de tentatives de suicide", a déclaré Twenge, professeur de psychologie à l'Université d'État de San Diego.

«Ces tendances sont faibles ou inexistantes chez les adultes de 26 ans et plus, ce qui suggère un changement générationnel des troubles de l'humeur au lieu d'une augmentation globale à tous les âges.»

Les chercheurs ont examiné les réponses à l'enquête de plus de 200 000 adolescents âgés de 12 à 17 ans de 2005 à 2017 et de près de 400 000 adultes de 18 ans et plus de 2008 à 2017. Les résultats de l'étude figurent dans le Journal de psychologie anormale.

Les enquêteurs ont découvert que le taux d'individus rapportant des symptômes compatibles avec une dépression majeure au cours des 12 derniers mois a augmenté de 52% chez les adolescents de 2005 à 2017 (de 8,7% à 13,2%) et de 63% chez les jeunes adultes de 18 à 25 ans de 2009 à 2017 (de 8,1 pour cent à 13,2 pour cent).

Ils ont également découvert une augmentation de 71% du nombre de jeunes adultes en détresse psychologique grave au cours des 30 jours précédents de 2008 à 2017 (de 7,7% à 13,1%). Le taux de jeunes adultes ayant des pensées suicidaires ou d'autres issues liées au suicide a augmenté de 47% de 2008 à 2017 (de 7,0% à 10,3%).

Il n'y a pas eu d'augmentation significative du pourcentage d'adultes âgés souffrant de dépression ou de détresse psychologique pendant les périodes correspondantes. Les chercheurs ont même constaté une légère baisse de la détresse psychologique chez les personnes de plus de 65 ans.

«Les tendances culturelles des 10 dernières années peuvent avoir eu un effet plus important sur les troubles de l'humeur et les issues liées au suicide chez les jeunes générations par rapport aux générations plus âgées», a déclaré Twenge, également auteur de livres sur les jeunes adultes aux États-Unis, «Generation Me». et «iGen».

Elle pense que cette tendance peut être en partie due à une utilisation accrue de la communication électronique et des médias numériques, qui peuvent avoir suffisamment changé les modes d'interaction sociale pour affecter les troubles de l'humeur.

Twenge a également noté que la recherche montre que les jeunes ne dorment pas autant que les générations précédentes.

L’augmentation de l’utilisation des médias numériques peut avoir eu un impact plus important sur les adolescents et les jeunes adultes, car la vie sociale des personnes âgées est plus stable et pourrait avoir moins changé que la vie sociale des adolescents au cours des dix dernières années, a déclaré Twenge.

Les personnes âgées peuvent également être moins susceptibles d'utiliser les médias numériques d'une manière qui interfère avec le sommeil, par exemple, elles pourraient mieux ne pas rester debout tard sur leur téléphone ou les utiliser au milieu de la nuit.

«Ces résultats suggèrent un besoin de recherches supplémentaires pour comprendre comment la communication numérique par rapport à l'interaction sociale en face à face influence les troubles de l'humeur et les résultats liés au suicide et pour développer des interventions spécialisées pour les groupes d'âge plus jeunes», a-t-elle déclaré.

Étant donné que l'augmentation des problèmes de santé mentale a été la plus forte après 2011, Twenge pense qu'il est peu probable qu'elle soit due à des problèmes génétiques ou économiques et qu'elle soit plus probablement due à des changements culturels soudains, tels que des changements dans la façon dont les adolescents et les jeunes adultes passent leur temps en dehors de travail et école. Si tel est le cas, cela peut être une bonne nouvelle, dit-elle.

«Les jeunes ne peuvent pas changer leur génétique ou la situation économique du pays, mais ils peuvent choisir comment ils passent leur temps libre. Le premier et le plus important est de dormir suffisamment. Assurez-vous que l'utilisation de votre appareil n'interfère pas avec le sommeil - ne gardez pas les téléphones ou les tablettes dans la chambre la nuit et posez les appareils moins d'une heure avant le coucher », a-t-elle déclaré.

"Dans l'ensemble, assurez-vous que l'utilisation des médias numériques n'interfère pas avec des activités plus bénéfiques pour la santé mentale telles que les interactions sociales en face à face, l'exercice et le sommeil."

Source: Association américaine de psychologie