Le gène protège la fonction cognitive dans la schizophrénie
Bien que cela puisse mettre les individus à risque de schizophrénie en premier lieu, les patients schizophrènes porteurs du gène à risque ont obtenu de meilleurs résultats à certains tests de la fonction cognitive que les patients présentant une variante moins risquée du même gène.
Le Dr James T.R. Walters du Medical Research Council for Neuropsychiatric Genetics and Genomics de l'Université Cardifff au Pays de Galles, et ses collègues ont trouvé une mémoire préservée avec une variation du gène connu sous le nom de Zinc Finger Protein 804A.
Des recherches antérieures ont impliqué le gène Zinc Finger Protein 804A (ZNF804A) comme facteur de risque de schizophrénie. Les allèles sont différentes variantes du même gène, et un allèle du gène ZNF804A semble être plus couramment présent chez les patients présentant des diagnostics psychiatriques tels que la schizophrénie et le trouble bipolaire. Bien que sa fonction exacte reste insaisissable, certains chercheurs soupçonnent que le gène ZNF804A affecte la communication dans le cerveau.
Walters et son équipe ont étudié 297 adultes atteints de schizophrénie et 165 adultes en bonne santé en Irlande. La même recherche a été répétée en Allemagne sur une population de 251 patients schizophrènes et 1472 témoins pour confirmer les résultats.
Tous les participants ont été testés génétiquement pour évaluer quel allèle du gène ZNF804A était présent. Les participants à l'étude ont également subi des tests de fonction cognitive, y compris le QI, la mémoire épisodique, la mémoire de travail et l'attention.
Les variations du gène ZNF804A n'ont eu aucun effet sur les résultats des tests cognitifs chez les adultes sans trouble psychiatrique.
Cependant, chez les individus atteints de schizophrénie, l'allèle à risque de ZNF804A semble avoir un effet protecteur sur les fonctions cognitives telles que la mémoire de travail et la mémoire épisodique.
Walters a ensuite limité les résultats aux seuls patients avec un QI relativement plus élevé et l'association entre le gène à risque et les fonctions de mémoire préservées est devenue encore plus forte.
«Bien que l'association observée avec la cognition semble contre-intuitive, il est important de noter que l'allèle de risque à ZNF804A n'est pas tant associé à de meilleures performances cognitives dans la présente étude qu'à des performances cognitives moins altérées», écrit Walters.
La nature exacte entre la relation de ZNF804A et le développement de la schizophrénie n'est pas entièrement comprise. Ces résultats sont importants car ils suggèrent que ZNF804A peut être un facteur de risque pour un sous-type de schizophrénie, et le développement de certains sous-types de schizophrénie peut également impliquer des voies cognitives.
D'autres recherches sur la génétique et la biologie moléculaire du développement de la schizophrénie pourraient fournir des informations importantes pour aider au diagnostic, au traitement et à la prévention de la maladie.
Les résultats du Dr Walter se trouvent dans le numéro de juillet du Archives de psychiatrie générale.
Source: Archives de psychiatrie générale
