Comment les électeurs se réfléchissent et choisissent le mauvais candidat

Les démocrates se préparent pour cette saison électorale, et des recherches psychologiques datant de près de 30 ans aident à expliquer pourquoi. À l'heure actuelle, les comportements et les processus de pensée des démocrates sont parmi les exemples les plus saillants de la dynamique psychologique particulière en question, mais il existe également de nombreux exemples dans d'autres domaines importants.

Erika Weisz, titulaire d'un doctorat de Stanford. et le post-doctorat de Harvard en psychologie, a expliqué ce qui se passe dans un article chez Nautilus. Elle a offert cet exemple:

«L'été dernier, dans unNew York Times article sur Warren, un électeur a déclaré: «J'adore son enthousiasme. Elle est intelligente, elle est très intelligente. Je pense qu’elle ferait une excellente présidente », avant d’ajouter:« Je me demande si elle peut gagner. » Le sentiment des électeurs se reflète dans un sondage de 2019 dans lequel 74% des démocrates ont déclaré qu'ils seraient à l'aise avec une femme présidente, mais seulement 33% d'entre eux pensaient que leurs voisins ressentaient la même chose.

Si la personne citée par le Fois voté sur la base de ses propres convictions, elle voterait pour Warren. Mais elle se demande si d’autres voteront pour elle. Weisz pense que le sort politique de Warren pourrait «se retourner contre les électeurs qui pensent qu’elle ferait un grand président en choisissant un autre candidat parce qu’ils pensent que c’est ce que feront leurs voisins».

Weisz a utilisé Elizabeth Warren comme exemple, mais le raisonnement sur les autres candidats a également évolué dans la même dynamique. Par-dessus tout, les démocrates veulent battre Trump. Par une marge de plus de 2 contre 1, dans les sondages à la sortie de la primaire démocrate du New Hampshire, et probablement plus généralement, les électeurs ont déclaré qu'ils se souciaient plus de vaincre Trump que de questions particulières.

Plutôt que de voter selon leurs propres préférences, les démocrates essaient de déterminer pour qui tout le monde voterait. Ils essaient d'agir comme des experts. Mais tout comme les experts, les électeurs ne savent pas quels candidats sont les plus susceptibles de susciter l’attrait le plus large. Et parfois, leurs hypothèses sont tout simplement fausses.

Les spécialistes des sciences sociales ont leur propre nom chargé de jargon pour désigner ce qui se passe: l'ignorance pluraliste. Il pourrait jouer un rôle démesuré dans la détermination des résultats de l'élection présidentielle de 2020.

Le processus d'ignorance pluraliste se déroule comme suit: vous vous sentez d'une certaine manière. Tout comme la plupart des autres. Mais vous ne réalisez pas que les autres ressentent la même chose que vous. Vous pensez que c’est exactement le contraire. Vous vous comportez en fonction de vos fausses croyances sur les autres, plutôt que de vous comporter d'une manière qui est fidèle à vous-même.

Il est «pluraliste» parce que vous vous accrochez à deux ensembles de croyances à la fois - vos vraies croyances et ce que vous pensez que les autres croient. C’est de l’ignorance, car vous vous trompez sur les croyances des autres.

C'est aussi une ignorance partagée. Vous pensez que votre candidat préféré ne peut pas être élu parce que vous supposez que la plupart des gens ne voteraient pas pour ce candidat. Beaucoup d'autres personnes font exactement la même chose - elles ont le même candidat préféré que vous, mais elles supposent également que d'autres personnes ne voteront pas pour le candidat. Ce candidat peut finir par abandonner la course ou se faire vaincre, non pas parce que les gens ne croyaient pas en ce candidat, mais à cause de l’ignorance pluraliste de penser que leur propre croyance en le candidat n’était pas partagée, alors qu’elle l’était. Trop de gens finissent par voter sur la base de leurs croyances erronées sur les préférences des autres, plutôt que sur leurs propres préférences, qui sont vraiment populaires.

La dynamique psychologique de l'ignorance pluraliste a également été démontrée dans la recherche sur les amitiés entre étudiants noirs et blancs, a noté Weisz. Nicole Shelton et Jennifer Richeson ont interrogé les élèves sur leurs préférences pour avoir plus de contacts avec des élèves d'une race différente. Ils ont également demandé à quel point ils pensaient que les autres étudiants souhaitaient avoir avec eux. Les étudiants noirs et blancs voulaient tous deux avoir plus de contacts entre eux, mais les deux groupes croyaient à tort que l'autre groupe ne voulait pas autant de contacts avec eux. C’est le modèle typique d’ignorance pluraliste des résultats.

Cela comptait. D'autres études menées par les mêmes auteurs ont montré que les étudiants qui étaient particulièrement susceptibles de démontrer ce schéma de pensée étaient moins susceptibles d'avoir des contacts avec des personnes de races différentes.

Sur les lieux de travail, des dynamiques psychologiques similaires ont été documentées en matière de congé paternel. Les hommes qui souhaitent prendre un nouveau congé parental supposent que les autres hommes ressentent plus négativement qu'eux à propos de cette pratique. En fait, ils surestimaient les attitudes de jugement des autres hommes. Mais leurs fausses hypothèses importaient et ils étaient moins susceptibles de prendre le congé qu'ils voulaient prendre.

La psychologie de l'ignorance pluraliste a également été démontrée dans d'autres domaines, notamment la consommation d'alcool, la volonté de signaler le harcèlement sexuel et les efforts pour lutter contre le changement climatique. En ce qui concerne la consommation d'alcool, Debra Prentice et Christine Schroeder ont constaté que sensibiliser les élèves à l'ignorance pluraliste les a motivés à faire de meilleurs choix en matière d'alcool.

Personne n'a encore testé si cela fonctionnerait pour éclairer les électeurs sur l'ignorance pluraliste. Si cela fonctionnait, alors plus de citoyens voteraient pour la personne qu'ils veulent vraiment être président, et non pour la personne qu'ils pensent que les autres voudraient.