Un biomarqueur peut identifier les adolescents à risque de dépression et d'anxiété
Les chercheurs ont découvert un biomarqueur cognitif qui pourrait identifier les adolescents à haut risque de développer la dépression et l'anxiété.
Le marqueur est une variante d'un certain gène - la forme courte du gène transporteur de la sérotonine 5-HTTLPR.
Pour l'étude, des scientifiques de l'Université de Cambridge ont recruté 238 adolescents (âgés de 15 à 18 ans) pour recevoir des tests génétiques et une évaluation environnementale.
Les participants ont ensuite subi un test informatique pour déterminer comment ils traitent les informations émotionnelles. Les adolescents devaient décider si les mots étaient positifs, négatifs ou neutres (les exemples comprenaient «joyeux» pour positif, «échec» pour négatif et «intervalle» pour neutre).
Les adolescents qui étaient tous les deux homozygotes pour l'allèle court de 5-HTTLPR ont eu des difficultés importantes à évaluer l'émotion dans les mots, ce qui suggère une incapacité à traiter les informations émotionnelles.
Ces mêmes adolescents ont également été exposés à des disputes familiales sporadiques pendant plus de six mois et ont été témoins de violence entre parents avant l'âge de six ans.
Des recherches antérieures ont lié une perception et une réponse perturbées aux émotions à un risque beaucoup plus élevé de dépression et d'anxiété.
Les chercheurs ont conclu que les problèmes de traitement cognitif et émotionnel peuvent être un marqueur intermédiaire de l'anxiété et de la dépression chez les personnes génétiquement sensibles exposées aux adversités de la petite enfance.
Les scientifiques disent que le test, qui peut être fait sur un ordinateur, pourrait être utilisé comme un outil peu coûteux pour dépister les adolescents pour les troubles mentaux courants. Le biomarqueur cognitif pouvant apparaître avant les symptômes de dépression et d'anxiété, une intervention précoce pourrait alors être initiée.
«Que nous succombions à l'anxiété et à la dépression dépend en partie de nos tendances à bien ou mal penser de nous-mêmes à des moments troublés», a déclaré Ian Goodyer, M.D., chercheur principal de l'étude.
«On ne sait pas comment il se fait que certaines personnes voient le« verre à moitié plein »et pensent positivement alors que d’autres voient le« verre à moitié vide »et pensent négativement sur elles-mêmes en période de stress.
«La preuve est que nos gènes et nos expériences de la petite enfance contribuent à ces styles de pensée personnels.
«Avant qu'il n'y ait des symptômes cliniques de dépression ou d'anxiété, ce test révèle une capacité déficiente à percevoir de manière efficace et efficiente les processus émotionnels chez certains adolescents - un biomarqueur d'une faible résilience qui peut conduire à des maladies mentales.
L'étude est publiée dans la revue PLoS One.
Source: Université de Cambridge
