La pression des pairs n'est peut-être pas aussi puissante que vous le pensez
On a longtemps cru que les comportements dangereux tels que la consommation de drogue et le comportement criminel proviendraient de l'entreprise qu'un adolescent tient.
Une nouvelle recherche indique que cette hypothèse n'est peut-être pas tout à fait correcte, car une étude de l'Université Northwestern trouve une image plus complexe.
L'étude apparaît dans la revue Psychologie sociale trimestrielle.
Les enquêteurs ont étudié un quartier à faible revenu principalement hispanique et ont examiné divers groupes d'amis qui comprenaient à la fois des enfants à rendement élevé et à faible rendement.
Selon les chercheurs, certains adolescents des groupes mixtes étaient isolés de l'influence de pairs délinquants ou peu performants. «Contrairement à ce que beaucoup de chercheurs pensent qu'il se passerait, certains enfants des groupes, par exemple, se droguaient, tandis que d'autres ne l'étaient pas», a déclaré Robert Vargas, auteur de l'étude.
Les frontières géographiques et la violence du quartier avaient davantage une influence sur les «mauvais comportements», ont découvert les chercheurs.
«Ce n’était pas que ces enfants pensaient que le mauvais comportement était« cool », mais plutôt la violence du quartier a limité leurs choix d’amitié», a déclaré Vargas.
Par exemple, dans le quartier où Vargas a mené ses recherches, la frontière territoriale des principaux gangs du quartier a empêché les enfants de marcher jusqu'à la maison d'un ami qui vivait de «l'autre côté» du quartier.
«Les jeunes membres de gangs du quartier étaient très territoriaux et attaquaient les jeunes perçus comme faisant partie du gang rival lorsqu'ils traversaient la frontière», a-t-il déclaré. «Ceux qui craignaient d'être pris entre deux feux avaient tendance à éviter de traverser les limites du gang, ce qui restreignait considérablement l'accès à certains amis.»
Malheureusement, la capacité de trouver de nouveaux amis est souvent limitée par l'environnement dans lequel vivent les jeunes.
«Les effets de la violence du quartier et la peur de franchir les frontières des gangs poussent ces jeunes à passer du temps avec des gens qu'ils éviteraient autrement», a déclaré Vargas.
Selon l'étude, la violence dans le quartier en fait beaucoup plus que ceux qui sont directement attaqués.
En termes d’implications politiques, Vargas a déclaré: «L’étude démontre la nécessité pour les décideurs politiques et les éducateurs d’aller au-delà des campagnes publiques qui font comprendre aux adolescents que les actes indésirables ne sont« pas cool »et de prendre en compte les facteurs qui rendent les adolescents dépendants d’amis ou d’adultes.
«Les adolescents étant influencés par les personnes dont ils dépendaient le plus, les décideurs et les éducateurs devraient envisager d'essayer de rendre les jeunes plus dépendants de modèles de comportement positifs en exigeant, par exemple, des heures de service communautaire.»
Source: Université Northwestern
