Le rapport mondial sur la maladie d'Alzheimer appelle à la prévention

Un nouveau rapport mondial sur la maladie d’Alzheimer souligne la nécessité d’une meilleure prévention. Actuellement, plus de cinq millions d'Américains vivent avec la maladie.

Alzheimer’s Disease International, la fédération mondiale des associations Alzheimer, a commandé le «Rapport mondial sur la maladie d'Alzheimer 2014 Démence et réduction du risque: une analyse des facteurs protecteurs et modifiables».

Le rapport présente des résultats de recherche montrant que le contrôle du diabète et de l’hypertension artérielle peut réduire le risque de démence future, dont la maladie d’Alzheimer est la plus courante.

Arrêter de fumer et réduire les facteurs de risque cardiovasculaire tels que l'obésité et le manque d'exercice permet également de réduire le risque. Le diabète à lui seul augmente le risque de démence de 50%, ont déclaré les auteurs, dirigés par le professeur Martin Prince du King’s College de Londres, au Royaume-Uni.

Le niveau d’éducation d’une personne a également une incidence sur son risque de démence. Le rapport indique que ceux qui ont «de meilleures opportunités d'éducation» ont un risque plus faible de démence.

Mais il est intéressant de noter que l'éducation ne semble pas empêcher les changements cérébraux qui contribuent à la démence. Il protège le fonctionnement intellectuel une fois que le processus de démence a commencé.

Dans l’ensemble, «un cerveau bien nourri et bien développé peut créer une« capacité de réserve »de telle sorte que, même face à la neurodégénérescence, une personne âgée peut vivre normalement sans aucun signe de démence», indique le rapport.

Prince a déclaré: «Plusieurs études montrent déjà que l'incidence de la démence est en baisse dans les pays à revenu élevé, liée à des améliorations de l'éducation et de la santé cardiovasculaire. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour accentuer ces tendances.

«De nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire affichent une tendance récente à une exposition croissante aux facteurs de risque cardiovasculaire, avec des taux croissants de diabète, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Avec un coût global de plus de 600 milliards de dollars, les enjeux pourraient difficilement être plus élevés. »

Le rapport indique que la lutte antitabac et une meilleure prévention, détection et contrôle de l'hypertension artérielle et du diabète sont vitales pour réduire le risque de démence. La prévention de la démence doit donc être «intégrée dans les programmes de santé publique mondiaux et nationaux aux côtés d'autres maladies non transmissibles majeures».

Il n’est jamais trop tard pour apporter des changements bénéfiques, ajoute le rapport, car les preuves suggèrent que le contrôle du diabète, l’arrêt du tabac et l’augmentation de l’activité physique et cognitive peuvent réduire le risque de démence, même en fin de vie.

Marc Wortmann d’Alzheimer’s Disease International a déclaré: «Du point de vue de la santé publique, il est important de noter que la plupart des facteurs de risque de démence chevauchent ceux des autres principales maladies non transmissibles. Dans les pays à revenu élevé, l'accent est davantage mis sur des modes de vie plus sains, mais ce n'est pas toujours le cas des pays à revenu faible ou intermédiaire.

«D'ici 2050, nous estimons que 71% des personnes atteintes de démence vivront dans ces régions. La mise en œuvre de campagnes de santé publique efficaces peut donc contribuer à réduire le risque mondial.»

Les auteurs croient qu'un bon mantra est "Ce qui est bon pour votre cœur est bon pour votre cerveau." Sur la base de ces preuves, ils suggèrent fortement que la démence est incluse dans la planification de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et des maladies non transmissibles nationales. Ils veulent également voir des recherches plus fiables sur le risque de démence et le mode de vie.

«L'évolution future de l'épidémie mondiale de démence dépendra probablement de manière cruciale du succès ou non des efforts continus pour améliorer la santé publique mondiale», ont déclaré les auteurs.

Une enquête récente du groupe international de soins de santé Bupa suggère que les causes de la démence ne sont pas largement connues et que beaucoup ne savent pas comment les choix de mode de vie affectent le risque.

L'enquête, menée auprès de 8513 personnes au Royaume-Uni, en Australie, au Chili, en Chine, en Pologne et en Espagne, a révélé que seulement 17% savaient que les interactions sociales avec leurs amis et leur famille pouvaient affecter leur risque de démence.

Bien que plus des deux tiers des personnes interrogées étaient préoccupées par la démence plus tard dans la vie, seulement un quart savait que le surpoids était un facteur possible, et seulement un sur cinq pensait que l'exercice pouvait affecter leur risque.

Commentant les résultats, Graham Stokes, Ph.D., de Bupa a déclaré: «Alors que l'âge et la génétique font partie des facteurs de risque de la maladie, ne pas fumer, manger plus sainement, faire de l'exercice et avoir une bonne éducation, associée à des défis votre cerveau pour s'assurer qu'il reste actif, peut tous jouer un rôle dans la réduction de vos risques de développer une démence.

«Les personnes qui souffrent déjà de démence, ou des signes de celle-ci, peuvent également faire ces choses, ce qui peut aider à ralentir la progression de la maladie.»

Référence

Alzheimer’s Disease International