L'activité physique est liée à une meilleure mémoire chez les personnes âgées
Une étude de l'Université de Boston qui montre que les adultes plus âgés qui font plus de pas en marchant ou en faisant du jogging réussissent mieux les tâches de mémoire que ceux qui sont plus sédentaires ont davantage de preuves que l'activité physique peut bénéficier de la cognition à mesure que nous vieillissons.
L'étude, publiée en ligne dans le Journal de la Société internationale de neuropsychologie, a examiné la relation entre l'activité physique, la mémoire et la cognition chez les adultes jeunes et vieux.
Les chercheurs ont suivi 29 jeunes adultes (âgés de 18 à 31 ans) et 31 adultes plus âgés (âgés de 55 à 82 ans). Chaque participant portait un petit appareil appelé ActiGraph, un appareil qui enregistre des informations, y compris le nombre de pas que chacun a pris, la vigueur des étapes et le temps nécessaire.
Les participants ont également effectué des tests neuropsychologiques pour évaluer leurs capacités de mémoire, de planification et de résolution de problèmes. En plus des tâches neuropsychologiques normalisées de la fonction exécutive (capacités de planification et d'organisation) et de mémoire à long terme, les participants se sont engagés dans une tâche de laboratoire dans laquelle ils ont dû apprendre les associations de nom de visage.
Les chercheurs ont constaté que les personnes âgées qui faisaient plus de pas par jour avaient de meilleures performances de mémoire. Ils ont constaté que le nombre de mesures prises était le facteur positif le plus important pour une tâche qui exigeait de se rappeler quel nom allait avec le visage d’une personne - le même type de tâche quotidienne avec laquelle les personnes âgées ont souvent des difficultés.
Chez les jeunes adultes, le nombre de pas effectués n'était pas associé à la performance de la mémoire.
Selon les chercheurs, ces résultats démontrent que les effets de l'activité physique s'étendent à la mémoire à long terme, qui peut être dégradée par le vieillissement et les démences neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer.
L'identification de l'activité physique comme facteur de protection contre la démence serait une découverte convaincante alors que la vaste population de baby-boomers passe à la vieillesse.
«Nos conclusions selon lesquelles l'activité physique est positivement associée à la mémoire sont attrayantes pour diverses raisons», a déclaré l'auteur correspondant Scott Hayes, Ph.D. «Tout le monde sait que l'activité physique est un élément essentiel pour prévenir l'obésité et les maladies cardiovasculaires.
«Savoir qu’un manque d’activité physique peut avoir un impact négatif sur les capacités de mémoire sera une information supplémentaire pour motiver les gens à rester plus actifs», a-t-il déclaré.
Les auteurs soulignent que rester physiquement actif peut prendre diverses formes, allant des programmes d'exercice formels à de petits changements, comme marcher ou prendre les escaliers.
«Davantage de recherches sont nécessaires pour explorer les mécanismes spécifiques de la manière dont l'activité physique peut avoir un impact positif sur la structure et le fonctionnement du cerveau, ainsi que pour clarifier l'impact de programmes d'exercices spécifiques (par exemple, entraînement musculaire, aérobie ou combiné) ou de la dose d'exercice (fréquence, intensité, durée) sur une gamme de fonctions cognitives », a ajouté Hayes.
Les auteurs soulignent que la mesure objective de l'activité physique était un élément clé de la présente étude, car la majorité des études à ce jour ont utilisé des questionnaires d'auto-évaluation, qui peuvent être affectés par des défaillances ou des biais de mémoire. La recherche a été financée en partie par le Département américain des anciens combattants.
Source: Université de Boston / EurekAlert
