Les champignons peuvent réduire le risque de déclin cognitif chez les personnes âgées
Les personnes âgées qui consomment plus de deux portions de champignons chaque semaine peuvent réduire leur risque de troubles cognitifs légers (MCI) de 50%, selon une nouvelle étude de 6 ans menée par des chercheurs de la Yong Loo Lin School of Medicine de l'Université nationale de Singapour (NUS).
«Cette corrélation est surprenante et encourageante. Il semble qu'un seul ingrédient couramment disponible pourrait avoir un effet dramatique sur le déclin cognitif », a déclaré le professeur adjoint Lei Feng, qui est du département NUS de médecine psychologique, et l'auteur principal de ce travail.
L'étude a utilisé six types de champignons couramment consommés à Singapour: champignons de Paris dorés, huîtres, shiitake et blancs, ainsi que champignons séchés et en conserve. Cependant, les chercheurs pensent qu'il est probable que d'autres champignons aient également des effets bénéfiques.
Une portion était définie comme trois quarts de tasse de champignons cuits d'un poids moyen d'environ 150 grammes. Deux portions équivaudraient à environ une demi-assiette. Bien que la taille des portions serve de ligne directrice, l'étude a révélé que même une petite portion de champignons par semaine peut toujours aider à réduire les risques de MCI.
Le MCI se situe entre le déclin cognitif typique observé dans le vieillissement normal et le déclin plus grave de la démence. Les personnes âgées atteintes de MCI présentent souvent une certaine forme de perte de mémoire ou d'oubli et peuvent également montrer des baisses d'autres types de fonctions cognitives telles que le langage, l'attention et les capacités visuospatiales.
Ces changements peuvent être subtils, car ils ne reflètent pas les déficits cognitifs invalidants qui peuvent avoir un impact sur les activités de la vie quotidienne, qui sont caractéristiques de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.
La recherche, qui a été menée de 2011 à 2017, a collecté des données auprès de plus de 600 seniors chinois de plus de 60 ans vivant à Singapour. Les résultats sont publiés en ligne dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
«Les personnes atteintes de MCI sont toujours en mesure de mener à bien leurs activités quotidiennes normales. Donc, ce que nous devions déterminer dans cette étude est de savoir si ces personnes âgées avaient de moins bonnes performances aux tests neuropsychologues standard que d'autres personnes du même âge et du même niveau d'éducation », a déclaré Feng.
En tant que tels, les chercheurs ont mené des entretiens approfondis qui ont pris en compte les informations démographiques, les antécédents médicaux, les facteurs psychologiques et les habitudes alimentaires. Une infirmière a mesuré la tension artérielle, le poids, la taille, la prise en main et la vitesse de marche. Les participants ont également effectué un test d'écran simple sur la cognition, la dépression et l'anxiété.
Enfin, une évaluation neuropsychologique standard de deux heures a été réalisée, ainsi qu'une évaluation de la démence. Les résultats globaux de ces tests ont été discutés en profondeur avec les psychiatres pour parvenir à un consensus diagnostique.
Les chercheurs pensent que la raison de la prévalence réduite du MCI chez les mangeurs de champignons peut résulter d'un composé spécifique trouvé dans presque toutes les variétés. «Nous sommes très intéressés par un composé appelé ergothioneine (ET)», a déclaré le Dr Irwin Cheah, chercheur principal au Département de biochimie de NUS.
«L'ET est un antioxydant et anti-inflammatoire unique que les humains sont incapables de synthétiser seuls. Mais il peut être obtenu à partir de sources alimentaires, l’une des principales étant les champignons. »
Une étude précédente de l'équipe sur des Singapouriens âgés a révélé que les taux plasmatiques de TE chez les participants atteints de MCI étaient significativement inférieurs à ceux des individus en bonne santé de même âge. Les résultats ont conduit à la croyance qu'une carence en ET peut être un facteur de risque de neurodégénérescence, et l'augmentation de l'apport en ET par la consommation de champignons pourrait éventuellement favoriser la santé cognitive.
L'étape suivante consiste à mener un essai contrôlé randomisé avec le composé pur d'ET et d'autres ingrédients à base de plantes, tels que la L-théanine et les catéchines des feuilles de thé, afin de déterminer le potentiel de ces phytonutriments à retarder le déclin cognitif.
Source: Université nationale de Singapour
