La dépression maternelle modifie le développement du langage chez les bébés
Des chercheurs de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) et de l'Université Harvard ont déterminé que le traitement de la dépression maternelle avec des inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (SRI) peut accélérer la capacité des bébés à s'accorder avec les sons et les images de leur langue maternelle.
À l'inverse, la dépression maternelle non traitée par les ISR peut prolonger la période de réglage.
La recherche est publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
«Cette étude est parmi les premières à montrer comment la dépression maternelle et son traitement peuvent changer le moment du développement du langage chez les bébés», a déclaré le Dr Janet Werker du département de psychologie de l’UBC, auteur principal de l’étude.
«À ce stade, nous ne savons pas si l'accélération ou le retard de ces étapes du développement a des conséquences durables sur l'acquisition ultérieure du langage, ou s'il existe des voies de développement alternatives. Nous visons à explorer ces questions et d’autres importantes dans le cadre d’études futures. »
L'étude a suivi trois groupes de mères - une étant traitée pour la dépression avec des ISR, une avec une dépression ne prenant pas d'antidépresseurs et une sans symptômes de dépression.
Les chercheurs ont mesuré les changements dans la fréquence cardiaque et les mouvements oculaires des sons et des images vidéo de langues natives et non natives. À partir de là, le développement du langage des bébés à trois intervalles, dont l'âge de six et 10 mois, a été calculé.
Les chercheurs ont également étudié comment les fréquences cardiaques des bébés à naître réagissaient aux langues à l'âge de 36 semaines dans l'utérus.
«Les résultats soulignent l'importance des facteurs environnementaux sur le développement du nourrisson et nous placent dans une meilleure position pour soutenir non seulement le développement optimal du langage chez les enfants, mais aussi le bien-être maternel», a déclaré Werker, qui ajoute que le traitement de la dépression maternelle est crucial.
«Nous espérons également explorer davantage de classes d'antidépresseurs pour déterminer s'ils ont des effets similaires ou différents sur le développement de la petite enfance.»
«Ces résultats nous rappellent une fois de plus qu'une mauvaise santé mentale pendant la grossesse est un problème de santé publique majeur pour les mères et leurs nourrissons», a déclaré le co-auteur Tim Oberlander, M.D.
«Le non-traitement n'est jamais une option. Alors que certains nourrissons peuvent être à risque, d’autres peuvent bénéficier du traitement de la mère par un antidépresseur pendant leur grossesse. À ce stade, nous ne savons tout simplement pas pourquoi certains nourrissons, mais pas tous, sont affectés de la même manière. Il est vraiment important que les femmes enceintes discutent de toutes les options de traitement avec leurs médecins ou sages-femmes. »
Des recherches antérieures de Werker ont révélé que pendant les premiers mois de la vie, les bébés s'accordent rapidement aux sons de la langue qu'ils entendent et aux images qu'ils voient (mouvements du visage qui accompagnent la parole) de leur langue maternelle. Après cette période fondamentale de reconnaissance du langage, les bébés commencent à se concentrer sur l'acquisition de leur langue maternelle et ignorent effectivement les autres langues.
Les résultats de la présente étude montrent que la période clé du développement - qui se termine généralement entre huit et neuf mois - peut être accélérée ou retardée, dans certains cas, de plusieurs mois.
Dans une autre étude récente, Werker a constaté que cette période de développement dure plus longtemps chez les bébés des ménages bilingues que chez les bébés monolingues, en particulier pour les aspects de reconnaissance faciale de la parole.
Source: Université de la Colombie-Britannique
