Le test d'admission à la faculté de droit modifie le cerveau
Une préparation intensive au test d'admission à la faculté de droit (LSAT) modifie en fait la structure du cerveau, selon une nouvelle recherche.
Les neuroscientifiques de l’Université de Californie à Berkeley affirment que cette préparation renforce les connexions entre les zones du cerveau importantes pour le raisonnement et pourrait même augmenter les scores de QI des gens.
Les résultats suggèrent également que l'entraînement au LSAT améliore la capacité de raisonnement en renforçant les connexions entre les hémisphères gauche et droit du cerveau.
Selon la professeure agrégée et auteure principale, la Dre Silvia Bunge, le raisonnement déductif, comme la compréhension du langage, implique un réseau cérébral principalement de l'hémisphère gauche. La cognition spatiale, en revanche, impose un réseau majoritairement d'hémisphère droit.
Les changements structurels ont été révélés par des scans d'imagerie par tenseur de diffusion (DTI) du cerveau de 24 étudiants universitaires ou de récents diplômés avant et après 100 heures de formation au LSAT sur une période de trois mois.
Comparés aux scanners cérébraux d'un groupe témoin apparié de 23 jeunes adultes, les étudiants formés ont montré une connectivité accrue entre les lobes frontaux du cerveau et entre les lobes frontaux et pariétaux.
L'étude s'est concentrée sur le raisonnement fluide, qui est la capacité de s'attaquer à un nouveau problème, qui est au cœur des tests de QI et qui permet de prédire les performances académiques et les performances dans des carrières exigeantes.
"Les gens supposent que les tests de QI mesurent une caractéristique stable d'un individu, mais nous pensons que toute cette hypothèse est erronée", a déclaré Bunge. «Nous pensons que les compétences mesurées par un test de QI augmentent et diminuent avec le temps en fonction du niveau d’activité cognitive de l’individu.»
Dans l’étude, les chercheurs ont testé des changements dans la substance blanche du cerveau, qui est le tissu cérébral qui contient les connexions entre les neurones du cerveau.
Ces connexions, appelées axones, sont entourées de cellules de soutien appelées glies, dont certaines forment la myéline qui isole les axones et accélère le passage des signaux, expliquent les chercheurs. Dans les études animales, une myélinisation accrue et des cellules de soutien gliales sont associées à l'apprentissage.
En utilisant le DTI, les chercheurs ont suivi le mouvement de l'eau dans la substance blanche et ont trouvé que le groupe qui a suivi le cours de préparation au LSAT a montré un changement dans la directionnalité de la diffusion de l'eau compatible avec une myélinisation accrue.
Le groupe formé a également montré une réduction de la diffusion de l'eau près de la frontière entre la substance blanche et la matière grise, peut-être en raison de cellules gliales plus densément compactées, émettent l'hypothèse des chercheurs. Bien que la cause réelle des changements dans la diffusion de l'eau ne soit pas claire, les chercheurs notent qu'elle reflète une altération de la microstructure du cerveau associée à une modification de l'activité cognitive.
«Le fait que les performances du LSAT puissent être améliorées avec la pratique n’est pas nouveau. Les gens savent qu’ils peuvent faire mieux avec le LSAT, c’est pourquoi des cours de préparation existent », a déclaré Allyson Mackey, un étudiant diplômé de l’Institut Helen Wills Neuroscience de l’UC Berkeley, qui a dirigé l’étude.
«Ce qui nous intéressait, c'est si et comment le cerveau change à la suite de la préparation au LSAT, ce que nous pensons être, fondamentalement, un entraînement au raisonnement. Nous voulions montrer que la capacité de raisonner est malléable chez l'adulte. »
"Une chose qui nous donne confiance dans ces données est que beaucoup de ces changements se trouvent dans les tractus qui relient le cortex frontal et pariétal, ou entre différents hémisphères dans ces zones, et les régions frontales et pariétales sont absolument essentielles pour le raisonnement", a déclaré Bunge . «Nous voyons les changements exactement là où nous nous attendrions à les voir. Et nous pensons qu'ils reflètent le renforcement des liens entre eux.
Les résultats ont été rapportés dans la revue en libre accès Frontières en neuroanatomie.
Source: Université de Californie-Berkeley
