Les sentiments tristes persistent beaucoup plus longtemps que les autres émotions

En tant qu'êtres humains, nous avons tous des réactions émotionnelles au changement et à la transition.

De nouvelles recherches aident à expliquer l'émotion de la tristesse et pourquoi la tristesse semble durer plus longtemps que les autres émotions.

Dans l'étude, les enquêteurs ont découvert qu'une personne pouvait se sentir triste jusqu'à 240 fois plus longtemps qu'elle ne se sentait honteuse, surprise, irritée ou même ennuyée.

La raison de cette réponse étendue est complexe, bien qu'une raison soit logique: la tristesse va souvent de pair avec des événements plus importants tels que la mort ou les accidents.

«La durée prolongée de la tristesse permet une fois de plus de réfléchir et de faire face à ce qui s'est passé pour le comprendre pleinement», déclarent les chercheurs Philippe Verduyn et Saskia Lavrijsen de l'Université de Louvain en Belgique.

Leurs recherches, publiées dans la revue Motivation et émotion, est le premier à fournir des preuves claires pour expliquer pourquoi certaines émotions durent plus longtemps que d'autres.

Les chercheurs belges ont demandé à 233 lycéens de se souvenir d'épisodes émotionnels récents et de rapporter leur durée.

Les participants devaient également répondre à des questions sur les stratégies qu'ils utilisent pour évaluer et gérer ces émotions.

Les chercheurs ont découvert que diverses émotions ont une durée différente, c'est-à-dire que certaines durent plus longtemps que d'autres.

Sur un ensemble de 27 émotions, la tristesse a duré le plus longtemps, alors que la honte, la surprise, la peur, le dégoût, l'ennui, le fait d'être touché, irrité ou le soulagement ont souvent disparu rapidement.

La découverte que l'ennui faisait partie des émotions les plus courtes ressenties était surprenante.

Verduyn et Lavrijsen pensent que cela signifie que même si le temps semble passer lentement quand on s'ennuie, un épisode d'ennui ne dure généralement pas aussi longtemps.

Une conclusion clé de la recherche est que les émotions qui durent moins longtemps sont généralement provoquées par des événements qui leur sont relativement peu importants.

D'un autre côté, les émotions durables ont tendance à être causées par des événements qui ont de fortes implications pour les préoccupations majeures d'une personne.

Verduyn dit que certaines de ces implications ne peuvent devenir apparentes qu'avec le temps.Cette réaction retardée peut entraîner le maintien ou le renforcement de l'émotion. Le sentiment perdure donc pendant qu'une personne repense sans cesse les événements et les conséquences.

La durée s'est avérée être une dimension qui peut différencier des émotions par ailleurs très similaires.

Par exemple, Verduyn et Lavrijsen ont constaté que la culpabilité est une émotion qui persiste beaucoup plus longtemps que la honte, tandis que l'anxiété persiste plus longtemps que la peur.

Le sentiment (une émotion positive ou négative) associé à un événement auquel on pense maintes et maintes fois ou sur une base persistante a plus de chances de persister.

«La rumination est le déterminant central des raisons pour lesquelles certaines émotions durent plus longtemps que d'autres. Les émotions associées à des niveaux élevés de rumination dureront le plus longtemps », déclare Verduyn,

«Les émotions de durée plus courte sont généralement - mais bien sûr pas toujours - provoquées par des événements d'une importance relativement faible.

«D'un autre côté, les émotions durables ont tendance à être liées à quelque chose de très important», explique Lavrijsen.

Source: Springer