Des chercheurs étudient la réponse du cerveau à l'art

Une nouvelle étude de recherche innovante a analysé les données d'activité cérébrale collectées auprès de plus de 400 personnes alors qu'elles regardaient une exposition d'art.

Des chercheurs de l'Université de Houston ont étudié comment le cerveau réagit lorsque les gens observent des œuvres d'art associées à la Menil Collection, l'une des collections d'art privées les plus importantes et les plus variées des États-Unis.

L'étude offre des preuves que des données cérébrales utilisables peuvent être collectées en dehors d'un laboratoire contrôlé.

«Vous pouvez faire des tests en laboratoire, mais c'est très artificiel», a déclaré Jose Luis Contreras-Vidal, Ph.D., professeur de génie électrique et informatique à l'UH. «Nous cherchions à mesurer l'activité cérébrale en action et en contexte.»

Les chercheurs ont rapporté leurs résultats dans la revue Frontières en neurosciences humaines.

Les enquêteurs ont constaté des augmentations significatives de la connectivité fonctionnelle ou liée aux tâches dans les réseaux cérébraux localisés lorsque les sujets voyaient des œuvres d'art qu'ils jugeaient esthétiques.

Les chercheurs ont également trouvé des différences entre les hommes et les femmes et entre les sujets les plus jeunes et les plus âgés. Plus précisément, les chercheurs ont détecté des différences significatives dans la force des connexions des signaux cérébraux pour l'âge et le sexe.

«Ce travail fournit la preuve que l'EEG [électroencéphalogramme], déployé sur des sujets au comportement libre, peut détecter un flux de signal sélectif dans les réseaux neuronaux, identifier des différences significatives entre les groupes de sujets et rapporter avec une précision supérieure au hasard la complexité de la perception visuelle d'un sujet. art esthétique. »

Les chercheurs ont commencé l'étude avec trois questions:

• Les données cérébrales utilisables peuvent-elles être collectées dans un environnement non contrôlé?
• Quels sont les performances des différents modèles de casques EEG?
• Est-il possible de collecter des quantités substantielles de données assez rapidement?

Des données ont été recueillies auprès de 431 personnes alors qu'elles regardaient une installation sculpturale qui comprenait à la fois des représentations visuelles et auditives du cœur.

Les chercheurs ont classé chaque pièce comme complexe ou modérée; ils ont également demandé à chacun des 20 participants de faire face à un mur blanc pendant une minute avant d'entrer dans l'exposition afin d'obtenir des données de base.

Les premiers résultats ont permis aux chercheurs de prédire à partir de l'activité cérébrale avec une précision de 55% si le participant regardait une œuvre d'art complexe, classée comme modérément complexe ou un mur blanc. Cela se compare à 33% de précision pour la prédiction aléatoire.

Les chercheurs pensent que leurs résultats pourraient avoir des applications variées. Une grande partie des travaux récents de Contreras-Vidal est centrée sur l’utilisation de l’activité cérébrale pour aider les personnes handicapées à utiliser des mains bioniques ou à reprendre le mouvement en «marchant» dans des exosquelettes alimentés par leurs propres pensées.

Il voit cette recherche avec des artistes et des visiteurs de musées et un projet connexe qui recueille l'activité cérébrale des danseurs, des artistes visuels, des musiciens et des écrivains - comme potentiellement menant à des technologies capables de restaurer le traitement sensoriel chez les personnes atteintes de troubles neurologiques.

Les artistes et les conservateurs de musée pourraient également utiliser les résultats pour en savoir plus sur la façon dont les expositions de musée affectent la façon dont les gens se déplacent et réagissent à une exposition, quelles œuvres sont préférées par les visiteurs de musée et d'autres informations.

Pourtant, le programme de recherche ne fournit pas une introduction sur la façon de créer de l'art.

«Je ne pense pas que nous comprendrons le mystère (de la création de l’art)», a-t-il déclaré. «La conception de l’art est un processus très individuel, fondé sur les expériences, les compétences, les souvenirs, les valeurs et les motivations de l’artiste.

«Mais nous saurons ce qui se passe dans le cerveau. Nous pourrions découvrir qu'il y a des gens qui sont très sensibles à l'art visuel, à la musique ou à la poésie, et il pourrait y avoir un réseau neuronal commun sous-jacent. Si nous savons cela, nous pourrions optimiser la diffusion de l'art pour la thérapie, pour l'enseignement.

Source: Université de Houston