Visualiser l'avenir peut aider à perdre du poids
Selon l'étude, les femmes qui réfléchissaient à des scénarios futurs étaient en mesure de reporter la gratification, qu'elles soient en surpoids ou minces.
«Cette recherche est certainement une bonne nouvelle pour les personnes qui ont eu du mal à perdre du poids, car elle montre que lorsque les gens apprennent à imaginer ou à simuler l'avenir, ils peuvent améliorer leur capacité à retarder la gratification», a déclaré Leonard H. Epstein, Ph. D., professeur à l'Université de la Buffalo School of Medicine and Biomedical Sciences, auteur principal de la recherche.
La recherche fait partie d'un domaine appelé prospection, le processus par lequel les gens peuvent se projeter dans le futur, en simulant mentalement des événements futurs.
Epstein note que de nombreuses personnes ont du mal à résister à l'impulsion d'une gratification immédiate. Au lieu de cela, ils s'engagent dans une «remise différée», dans laquelle ils actualisent les récompenses futures au profit de récompenses immédiates plus petites.
Cette tendance est associée à une plus grande consommation d'aliments prêts-à-manger hautement caloriques, a-t-il déclaré. Les experts pensent que si les gens pouvaient modifier la réduction des délais, ils réussiraient mieux à perdre du poids.
«Maintenant, nous avons développé un traitement pour cela», dit-il. «Nous pouvons enseigner aux gens comment réduire la réduction des retards, où ils apprennent à simuler mentalement l'avenir afin de modérer leur comportement dans le présent.»
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 24 femmes maigres et 24 femmes en surpoids et obèses. Ils ont tous subi plusieurs évaluations comportementales pour déterminer les différences dans le niveau de motivation de chaque personne, leur point de vue sur le temps et dans quelle mesure ils recherchaient le plaisir et répondaient aux récompenses.
Les chercheurs ont ensuite évalué le délai d'actualisation des femmes engagées dans l'utilisation d'un test hypothétique qui promettait différentes sommes d'argent, disponibles maintenant ou dans le futur. Alors que le montant disponible à l'avenir est resté de 100 $, le montant disponible a immédiatement diminué au cours de chaque test, tombant finalement aussi bas que 1 $.
Les femmes ont ensuite été invitées à réfléchir aux événements futurs qui se produiraient pendant les périodes de temps impliquées dans le test. Par exemple, s'ils choisissaient entre 95 $ maintenant et 100 $ dans six mois, ils seraient invités à réfléchir à l'événement le plus vivant qui leur arriverait six mois, comme une fête d'anniversaire.
Un groupe témoin a été invité à réfléchir au lieu de scènes vives d'une histoire de Pinocchio qu'il avait lue.
Les chercheurs ont constaté que ceux qui se sont engagés dans l'exercice de réflexion future étaient en mesure de réduire l'actualisation des délais. Ils ont également constaté qu'il y avait peu de différences entre les femmes maigres et en surpoids et obèses.
Dans une étude publiée plus tôt cette année, Epstein et ses collègues ont démontré que les femmes en surpoids et obèses mangeaient moins lorsqu'elles s'imaginaient dans des scénarios futurs agréables. Cela a également réduit leur tendance à s'engager dans une réduction des délais, a-t-il déclaré.
«Dans l'étude actuelle, nous montrons que la pensée future épisodique fonctionne aussi bien chez les femmes en surpoids et obèses que chez les femmes maigres», a-t-il déclaré.
«C’est important car plusieurs études ont montré que les femmes en surpoids / obèses sont plus impulsives. Le fait que se projeter dans le futur et imaginer des scénarios futurs fonctionne aussi bien pour les femmes maigres que pour les femmes en surpoids / obèses est important pour concevoir des interventions visant à réduire la prise de décision impulsive chez les femmes qui ont besoin de perdre du poids.
La recherche, financée par une subvention du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases des National Institutes of Health, a été publiée dans la revue Appétit.
Source: Université SUNY à Buffalo
