La caresse douce aide à améliorer le sens de soi
Des chercheurs européens ont découvert des caresses ou des coups lents - souvent des gestes instinctifs d'une mère à un enfant ou entre partenaires dans des relations amoureuses - inculquer une compréhension de notre corps.
L'étude est publiée en ligne dans Frontières de la psychologie, et a été dirigé par le Dr Aikaterini (Katerina) Fotopoulou, University College London, et le Dr Paul Mark Jenkinson de l'Université du Hertfordshire au Royaume-Uni.
Les chercheurs ont évalué 52 adultes en bonne santé, en utilisant une technique expérimentale commune connue sous le nom d'illusion de la main en caoutchouc.
La technique incite le cerveau des participants à croire qu’une main en caoutchouc stratégiquement placée est la leur. En regardant la main en caoutchouc être caressée en synchronisme avec la leur, ils commencent à penser que la fausse main leur appartient.
Cette méthode démontre la nature changeante de la perception du corps par le cerveau.
Le toucher affectif, caractérisé par une stimulation tactile de la peau à vitesse lente (entre 1 et 10 cm par seconde) a été précédemment corrélé avec une émotion agréable et a également été observé pour améliorer les symptômes d'anxiété et d'autres symptômes émotionnels chez certains groupes d'adultes et de nourrissons.
Les chercheurs voulaient tester si le toucher affectif affecterait la compréhension du cerveau du corps et la propriété du corps.
L’équipe a adapté la technique de la «main en caoutchouc» pour incorporer quatre types de toucher différents, y compris un toucher synchronisé et asynchronisé, lent et affectif et un toucher neutre plus rapide, toujours dans des motifs synchrones et asynchrones.
Les participants ont également été invités à remplir un questionnaire standardisé «d’incarnation», pour mesurer leur expérience subjective au cours de l’expérience.
Les résultats ont confirmé les découvertes précédentes selon lesquelles le toucher lent et léger est perçu comme étant plus agréable que le toucher rapide.
Plus important encore, l'étude a démontré que la stimulation tactile lente rendait les participants plus susceptibles de croire que la main en caoutchouc était la leur, par rapport au toucher neutre plus rapide.
La perception du toucher affectif dans le cerveau est l'un des nombreux signaux qui nous aident à surveiller l'homéostasie.
Les chercheurs pensent que l'étude fournit de nouvelles preuves pour soutenir l'idée existante selon laquelle les signaux intéroceptifs ou internes, tels que le toucher affectif, jouent un rôle important dans la façon dont le cerveau apprend à construire une image mentale et une compréhension du corps, ce qui contribue finalement à créer un sens cohérent de soi.
Une diminution de la sensibilité et de la conscience des signaux intéroceptifs, tels que le toucher affectif, a été liée à des problèmes d'image corporelle, à des douleurs inexpliquées, à l'anorexie mentale et à la boulimie.
«Comme le toucher affectif est généralement reçu d'un être cher, ces résultats mettent en évidence à quel point les relations étroites impliquent des comportements qui peuvent jouer un rôle crucial dans la construction d'un sentiment de soi», a déclaré la doctorante Laura Crucianelli, la chercheuse qui a mené l'étude. .
«La prochaine étape pour notre équipe», a déclaré Fotopoulou, «est d'examiner si le fait d'être privé de signaux sociaux, tels que le toucher affectif d'un parent au cours du développement précoce, peut également conduire à des anomalies dans la formation d'une image corporelle saine et d'un sens de soi, par exemple chez les patients souffrant de troubles de l'alimentation tels que l'anorexie mentale. »
Renforcer la conscience intéroceptive et le sentiment de propriété corporelle d’un individu pourrait être la clé du développement de futurs traitements pour certaines de ces conditions, et la sensation de «toucher affectif» pourrait jouer un rôle important.
Source: Fondation Neuropsychoanalysis
