Les marqueurs neuronaux peuvent prédire la générosité de l'enfance
Les chercheurs ont découvert certains marqueurs neuronaux qui peuvent prédire la générosité infantile.
Ces marqueurs neuronaux semblent être liés à l’observation par l’enfant des comportements prosociaux (ou antisociaux) d’un autre. Leurs résultats sont publiés en ligne dans la revue Biologie actuelle.
Pour l’étude, les neuroscientifiques de l’Université de Chicago voulaient savoir comment le cerveau des jeunes enfants évalue s’il faut ou non partager quelque chose avec d’autres par générosité. Dans cette étude, la générosité a été utilisée comme indicateur du comportement moral.
«Nous savons que la générosité chez les enfants augmente à mesure qu'ils vieillissent», a déclaré le Dr Jean Decety, professeur Irving B. Harris de psychologie et de psychiatrie. Il a ajouté que les neuroscientifiques n'ont pas encore examiné les mécanismes qui guident l'augmentation de la générosité.
«Les résultats de cette étude démontrent que les enfants présentent des modèles de réponses neuronales à la fois automatiques précoces distincts et plus tard plus contrôlés lorsqu'ils visualisent des scénarios montrant des comportements aidants et nuisibles. C'est cette réponse neuronale plus contrôlée par la suite qui est prédictive de la générosité. "
À l'aide de l'électroencéphalographie (EEG), les chercheurs ont enregistré les ondes cérébrales de 57 enfants, âgés de trois à cinq ans, alors qu'ils visionnaient de courtes caricatures de personnages s'entraident ou se blessaient.
Ensuite, les enfants ont joué au «jeu du dictateur». Les enfants ont reçu dix autocollants et ont dit que les autocollants étaient à eux. On leur a ensuite demandé s'ils voulaient partager l'un de leurs autocollants avec un enfant anonyme qui allait venir au laboratoire plus tard dans la journée.
Les enfants ont reçu deux boîtes, une pour eux-mêmes et une pour l'autre enfant. Dans un effort pour éviter les préjugés, le chercheur s'est retourné pendant que l'enfant distribuait les autocollants.
En moyenne, les enfants ont partagé moins de deux autocollants (1,78 sur 10) avec l'enfant anonyme. Il n'y avait pas de différence significative dans le comportement de partage selon le sexe ou l'âge.
Fait intéressant, cependant, la nature des animations que les enfants avaient précédemment regardées a influencé leur générosité.
Les chercheurs ont trouvé des preuves de l'EEG que les enfants avaient des réponses automatiques précoces aux scénarios de dessins animés prosociaux et les ont ensuite agis de manière plus contrôlée.
"Il s'agit de la première étude neuro-développementale de la sensibilité morale qui relie directement les évaluations morales implicites et le comportement moral réel, et identifie les marqueurs neurologiques spécifiques de chacun", a déclaré Decety.
«Ces résultats fournissent une idée intéressante qu'en encourageant les enfants à réfléchir sur le comportement moral des autres, nous pouvons être en mesure de favoriser le partage et la générosité en eux.
Source: Université de Chicago
