Les personnes souffrant de graves lésions cérébrales peuvent avoir du mal à juger de certaines situations

Les personnes atteintes d'un type plus grave de traumatisme crânien (TCC) sont plus enclines à mal juger lorsqu'elles sont confrontées à des situations impliquant des conflits ou nécessitant de la discipline, selon une nouvelle recherche.

L'étude est parmi les premières à évaluer comment les personnes atteintes de TCC punissent, un indicateur clé de la façon dont elles fonctionneront dans la société, selon les chercheurs.

«La capacité de juger des choses comme un différend commercial, une dispute familiale ou une mauvaise conduite d'un enfant, puis d'évaluer une discipline raisonnable est assez révélatrice de sa capacité à s'intégrer rationnellement et socialement dans la société», a déclaré le Dr Jordan Grafman, enquêteur de l'étude et directeur du cerveau recherche sur les blessures au Rehabilitation Institute of Chicago.

«Cette étude révèle que ceux qui souffrent de TCC pénétrant peuvent ne pas avoir la capacité d'évaluer de manière appropriée les punitions appropriées, un facteur qui suggère comment les gens vont se débrouiller dans le monde réel.

Une blessure pénétrante, également appelée traumatisme crânien ouvert, se produit lorsqu'un objet pénètre dans le crâne et pénètre dans le cerveau. Des recherches antérieures ont montré que, bien que moins répandu que les traumatismes crâniens fermés comme les commotions cérébrales, la pénétration du TBI porte un pire pronostic.

Le TBI affecte près de deux millions de patients chaque année, ainsi que d'innombrables autres, y compris des membres de la famille, des collègues et des personnes rencontrées dans les activités quotidiennes.

La punition impartiale par un tiers (TPP) est la capacité de juger de la gravité d'un crime et d'évaluer une peine raisonnable. Si un patient a du mal avec le TPP, il ou elle a probablement du mal avec plusieurs compétences sociales importantes, comme interpréter les intentions d'une autre personne, faire preuve d'empathie et porter des jugements rationnels, a expliqué Grafman.

L'absence de ces compétences, qui régulent le comportement, indique de moins bons pronostics pour la reprise normale du travail, de l'école et de la vie de famille, a-t-il noté.

De 2009 à 2012, les chercheurs ont travaillé avec 114 vétérans de la guerre du Vietnam qui ont subi des lésions cérébrales pénétrantes dans le cadre de l'étude en cours sur les blessures à la tête au Vietnam, une enquête lancée en 1967. L'étude comprend plus de 100 projets de recherche. Grafman est chercheur principal pour les projets liés à la guerre du Vietnam depuis 1990.

Dans la dernière étude, les chercheurs ont utilisé l'imagerie du cerveau entier pour identifier les dommages dans le cerveau du vétéran. Ils leur ont également donné une série de tests pour mesurer diverses capacités, y compris la capacité de mettre de l'ordre, de se souvenir des choses ou de juger de la gravité d'un crime.

Pour tester la capacité de juger de la gravité, ils ont montré à chaque vétéran des fiches décrivant 24 scénarios différents, allant d'activités inoffensives, telles que le report d'un changement d'huile, à la violence graphique. Les vétérans ont ordonné les cartes pour refléter le degré relatif de punition mérité.

Les chercheurs ont répété l'expérience avec 32 anciens combattants non blessés de l'époque vietnamienne, qui ont servi de groupe témoin.

L'étude a révélé que les vétérans souffrant de blessures au lobe frontal faisaient pire que le groupe témoin en ce qui concerne l'attribution de punitions inappropriées.

Il a également identifié les emplacements cérébraux des problèmes sous-jacents, selon les chercheurs. Par exemple, les vétérans ayant des déficits d'altruisme avaient tendance à avoir des blessures au lobe frontal droit, tandis que ceux qui avaient du mal à élaborer des concepts - la capacité de déterminer le thème général à partir de différents éléments d'information - présentaient des lésions au lobe gauche.

«Il s'agit d'une étude translationnelle avec des implications importantes pour les contextes cliniques et réels», a déclaré Grafman.

«Avoir une meilleure compréhension des défis auxquels sont confrontés les patients souffrant de lésions du lobe frontal - que ce soit en raison d'une lésion cérébrale traumatique, d'un accident vasculaire cérébral, d'une tumeur ou d'un autre trouble neurologique - peut aider les médecins à fournir aux patients un traitement plus efficace. L'objectif est toujours de trouver de nouvelles et meilleures façons d'aider les patients qui se remettent de traumatismes crâniens - et leurs familles - à la maison, au travail et dans la société.

L'étude a été publiée dans Neurosciences sociales cognitives et affectives (ANALYSE).

Source: Institut de réadaptation de Chicago