Un comportement suicidaire peut commencer avant le lycée
Les experts affirment qu'environ un jeune sur neuf tente de se suicider au moment où il termine ses études secondaires. Une nouvelle étude révèle que près de 40 pour cent des jeunes adultes qui ont déclaré avoir tenté de se suicider ont déclaré avoir fait leur première tentative avant d'entrer au lycée.
L'étude est publiée dans le Journal de la santé des adolescents.
Les chercheurs ont également constaté que les tentatives de suicide pendant l'enfance et l'adolescence étaient liées à des scores plus élevés de dépression au moment des tentatives, validant pour la première fois que les jeunes adultes peuvent se souvenir de manière fiable de leur première tentative de suicide.
«Les jeunes adultes qui finissent par avoir des problèmes de santé mentale chroniques montrent leurs difficultés tôt», a déclaré le Dr James Mazza, auteur principal et professeur de psychologie de l'éducation à l'Université de Washington.
«Cette étude suggère que la mise en œuvre de programmes de santé mentale doit peut-être commencer dans les écoles primaires et intermédiaires, et que les jeunes de ces niveaux sont d'assez bons reporters de leur propre santé mentale.
L'adolescence peut souvent être une lutte pour certains jeunes avec des pressions continues de drogues, d'alcool, de relations sexuelles et d'orientation sexuelle. En même temps, ils deviennent plus autonomes.
«L'adolescence est une période où les enfants se préparent à être plus indépendants de leurs parents ou tuteurs, mais n'ont pas l'expérience de la façon de le faire», a déclaré Mazza, psychologue scolaire. "Et leur réseau de soutien - leurs amis - n'a pas non plus l'expérience, en particulier dans les situations de crise."
Dans le cadre d'une enquête en cours, Mazza et ses collaborateurs ont interrogé 883 jeunes adultes âgés de 18 ou 19 ans sur leurs antécédents de tentatives de suicide. Soixante-dix-huit répondants, près de 9%, ont déclaré avoir tenté de se suicider à un moment donné.
Les taux de tentatives de suicide ont montré une forte augmentation vers la sixième année, vers l'âge de 12 ans, les taux culminant autour de la huitième ou de la neuvième année. Pour les 39 répondants ayant signalé plusieurs tentatives de suicide, leur première tentative a été beaucoup plus précoce - dès l'âge de 9 ans - que celles qui ont fait une seule tentative.
Mazza a comparé les souvenirs des jeunes adultes de leurs tentatives de suicide avec leurs scores de dépression passés, qui ont été recueillis chaque année dans le cadre de leur participation à une étude antérieure - le projet Raising Healthy Children.
Les niveaux de dépression étaient plus élevés au moment des premières tentatives de suicide déclarées par les jeunes par rapport à leurs pairs qui n’avaient pas tenté de se suicider. Et Mazza a constaté une augmentation des scores de dépression au moment de la tentative par rapport aux scores de dépression de l'année avant et après la tentative pour le même enfant.
"Cela suggère que les enfants sont capables de nous dire, par leurs scores de dépression, que les choses ne vont pas bien pour eux", a déclaré Mazza.
«Nous ne donnons probablement pas suffisamment de crédit aux enfants pour évaluer leur propre santé mentale, et cette étude montre que nous pouvons nous fier à des mesures d'auto-évaluation pour aider à identifier les jeunes qui pourraient être à risque de problèmes de santé mentale actuels, y compris d'éventuels comportements suicidaires. "
Source: Université de Washington
