Quand passons-nous à la superstition et aux charmes?

Beaucoup de gens semblent avoir un porte-bonheur, peut-être une paire de chaussettes porte-bonheur ou un bijou. De nouvelles recherches montrent que nous sommes plus susceptibles de nous tourner vers des superstitions ou un porte-bonheur pour atteindre un objectif de performance plutôt qu'un objectif d'apprentissage, en particulier lorsque les niveaux d'incertitude sont élevés.

Les objectifs de performance sont lorsque les gens essaient d'être jugés comme réussis par d'autres personnes.

«Par exemple, si je suis musicien, je veux que les gens applaudissent après avoir joué. Ou si je suis étudiant, je veux obtenir une bonne note », a déclaré l'auteur principal Eric Hamerman, Ph.D., de l'Université de Tulane.

Les objectifs de performance ont tendance à être motivés de manière extrinsèque et sont perçus comme susceptibles d'être influencés par des forces extérieures. Les objectifs d'apprentissage sont souvent jugés en interne, ce qui signifie qu'ils sont moins susceptibles d'être affectés par des forces extérieures, a-t-il expliqué.

«Par exemple, un musicien veut devenir compétent en tant que guitariste et percevoir qu'il maîtrise un morceau de musique», dit-il.

Pour leur étude, Hamerman et Carey Morewedge, Ph.D., de l'Université de Boston ont mené six expériences pour tester si le type d'objectif de réalisation changerait la probabilité de s'engager dans un comportement superstitieux.

La première étude a examiné le recours à la chance en testant les préférences pour les éléments qui ont été jugés chanceux ou malchanceux dans une série d'essais de conditionnement. Les chercheurs ont demandé aux participants de choisir l'élément à utiliser dans la poursuite d'un objectif de réalisation.

Dans la deuxième étude, les participants ont choisi de voir ou non un «porte-bonheur» avant de poursuivre un objectif de réalisation.

Dans l'étude trois, les participants ont été assignés au hasard soit à une condition de superstition où ils ont été informés qu'un stylo avait été associé à un succès antérieur (chanceux) ou à une condition de contrôle (aucune référence n'a été faite à son histoire passée). On a ensuite demandé aux participants d'évaluer leur préférence d'utiliser l'élément dans un objectif de performance ou d'apprentissage.

Dans la quatrième étude, les avatars de jeux vidéo étaient associés au succès ou à l'échec d'un scénario de jeu, et les participants ont été observés pour voir s'ils avaient une préférence entre les avatars lorsqu'ils poursuivaient un objectif de performance ou d'apprentissage.

Les deux dernières études ont exploré les moteurs et les conséquences de l'effet, selon les chercheurs. Dans la cinquième étude, les essais de conditionnement ont établi des associations positives ou négatives pour un certain nombre d'éléments. Les participants devaient ensuite choisir un élément à utiliser pour atteindre un objectif de performance ou d'apprentissage.

Étude de six participants assignés à utiliser un élément qui avait été précédemment établi comme chanceux ou malchanceux, et mesuré leur confiance dans la réalisation d'un objectif de performance ou d'apprentissage.

Les quatre premières études démontrent que les gens utilisent un comportement superstitieux pour aider à atteindre des objectifs de performance chroniques et temporaires, mais pas pour aider à atteindre un objectif d'apprentissage, selon les chercheurs.

"Des recherches antérieures ont montré que lorsqu'un objectif comporte une incertitude élevée (c'est-à-dire que je ne suis pas sûr de pouvoir l'atteindre), les gens sont plus susceptibles de se tourner vers la superstition", a déclaré Hamerman.

«Lorsque les objectifs de performance deviennent plus incertains, les gens utilisent la superstition pour les atteindre. Cependant, l'augmentation de l'incertitude des objectifs d'apprentissage n'affecte pas le fait que les gens se tournent ou non vers la superstition ».

Les participants prêts à poursuivre un objectif de performance avant de répondre à un quiz avaient une préférence plus forte pour un stylo porte-bonheur qu'un stylo positivement associé à l'intelligence, tandis que les participants prêts à poursuivre un objectif d'apprentissage ne manifestaient pas une préférence plus forte pour l'un ou l'autre stylo, selon les résultats de l'étude. .

L'étude six a révélé que les participants affectés à l'utilisation d'un avatar chanceux plutôt que malchanceux montraient une confiance accrue dans la réalisation d'un objectif de performance, mais pas d'un objectif d'apprentissage.

Hamerman avertit que la recherche ne cherche pas à savoir si la croyance en des superstitions a un effet sur les performances réelles.

«Nous montrons que l’utilisation de la superstition augmente la confiance des gens dans la réalisation des objectifs de performance, et il est certainement possible que dans certaines circonstances, une confiance accrue puisse conduire à une amélioration des performances», a-t-il déclaré.

«Cependant, nous reconnaissons que la superstition n'est pas un moyen rationnel d'aider réellement à atteindre de tels objectifs, et le but de la recherche n'est pas de recommander la superstition comme méthode de réalisation des objectifs.»

Bien que les participants aient pu ressentir une plus grande confiance, aucune amélioration des performances n'a été signalée dans les questionnaires des études un, quatre et cinq, a-t-il ajouté.

L'étude a été publiée dans Bulletin de la personnalité et de la psychologie sociale.

Source: Société de la personnalité et de la psychologie sociale