Think Like a Skeptic
Ma présentation portait sur un sujet qui était étranger à de nombreux participants, «Penser sceptiquement: comment appliquer le scepticisme à l'industrie du fitness?» Certains des participants semblaient avoir du mal avec cette ligne de pensée. Le scepticisme est rarement, voire jamais, mentionné dans la littérature populaire sur le fitness.
Le principe de base est le suivant: apprendre à remettre en question et à rechercher des preuves pourrait faire gagner beaucoup de temps, d'argent et de gêne aux amateurs de fitness.
Points clés de la conférence
Le sceptique de la condition physique («sceptique» est dérivé du grec sceptique, qui signifie «se renseigner» ou «regarder autour de soi») applique la raison à toutes les idées promues par l'industrie du fitness ou les idées promues par quiconque fait des déclarations de fitness. Un sceptique a besoin de preuves avant d'accepter des réclamations.
Qu'est-ce qu'un cynique? Les cyniques se méfient de tout conseil ou information avec lequel ils ne sont pas d'accord. Les cyniques n'acceptent aucune affirmation qui remet en question leur système de croyance. Alors que les sceptiques sont ouverts d'esprit et essaient d'éliminer les préjugés personnels, les cyniques ont des opinions négatives et ne sont pas ouverts aux preuves qui réfutent leurs croyances. Le cynisme conduit souvent au dogmatisme.
Le dogmatisme est une approche autoritaire des idées qui met l'accent sur le strict respect de la doctrine plutôt que sur l'enquête rationnelle. Il s'oppose à la pensée indépendante et à la raison.
Le mot «dogme» est dérivé d'une expression grecque signifiant «ce qui semble à un, opinion ou croyance».
Le scepticisme est un élément clé de la science.
Il n'y a pas de définition précise de «la méthode scientifique», mais en général, la plupart sont d'accord avec ce qui suit (extrait de Pourquoi les gens croient aux choses étranges [Shermer 1997]):
«Grâce à la méthode scientifique, nous pouvons former les généralisations suivantes:
- Hypothèse: un énoncé testable tenant compte d'un ensemble d'observations.
- Théorie: Une hypothèse ou un ensemble d'hypothèses bien étayés et bien testés.
- Réalité: une conclusion confirmée à un point tel qu'il serait raisonnable d'offrir un accord provisoire. »
Il n'y a pas de certitude absolue. Les humains sont faillibles.
R.A Lyttleton (professeur d'astronomie théorique) suggère un «modèle perlé de vérité». Ce modèle représente une perle sur un fil horizontal qui peut se déplacer à gauche ou à droite. Un 0 apparaît à l'extrémité gauche 1 apparaît à l'extrémité droite. Le 0 correspond à l'incrédulité totale et le 1 correspond à la croyance totale (certitude absolue).
La perle ne doit jamais atteindre l'extrémité gauche ou droite. Plus les preuves suggèrent que la croyance est vraie, plus la perle doit être proche de 1. Plus la croyance est improbable, plus la perle doit être proche de 0.
Une note importante concernant la «théorie»: Pour un scientifique, le mot «théorie» représente ce dont il est le plus certain; dans le langage courant, le mot implique une supposition (pas sûr). Cela crée souvent de la confusion pour ceux qui ne connaissent pas la science. Cette confusion conduit à l'affirmation courante: "Ce n'est qu'une théorie."
Remarque concernant les personnes qualifiées de «scientifique»: Un scientifique est celui dont les activités emploient la méthode scientifique pour répondre aux questions concernant l'univers mesurable. Un scientifique peut être impliqué dans une recherche originale (recherche primaire), ou utiliser les résultats de la recherche d'autres personnes.
Détenir un diplôme en sciences ne signifie pas nécessairement que l'on est un scientifique ou que l'on pense scientifiquement.
De même, être un «expert du fitness» ne vous évite pas automatiquement de tomber dans des pièges si vous n’appliquez pas une bonne dose de scepticisme dans votre approche du terrain. Remettez en question la valeur et la validité des nouveaux équipements, les dernières informations nutritionnelles, les nouvelles théories sur l'amélioration des niveaux de forme physique. Pensez comme un bon scientifique et cherchez des preuves.
