Passer à l'âge adulte considéré comme un moment critique pour l'obésité

Deux nouvelles études révèlent que le poids associé à nouveau à la sortie de l'adolescence et au passage à l'âge adulte reflète une diminution de l'activité physique et des changements dans l'alimentation.

Des chercheurs de l'Université de Cambridge affirment que la transition de l'adolescence à l'âge adulte est l'âge où les niveaux d'obésité augmentent le plus rapidement. De nombreuses personnes prennent du poids à ce moment en raison de changements dans le régime alimentaire et le comportement en matière d'activité physique au cours des événements de la vie du début de l'âge adulte.

Les événements de la vie associés à la prise de poids et à l'obésité comprennent le passage de l'école à la formation continue et à l'emploi, l'établissement de nouvelles relations et la naissance d'enfants.

Des chercheurs du Centre de recherche sur l'alimentation et l'activité (CEDAR) de Cambridge ont examiné les changements dans l'activité physique, le régime alimentaire et le poids corporel à mesure que les jeunes adultes passent de l'éducation à l'emploi et deviennent parents. Leurs conclusions apparaissent dans le journal Avis sur l'obésité.

Les chercheurs ont effectué des revues systématiques et des méta-analyses de la littérature scientifique existante, des approches qui leur permettent de comparer et de consolider les résultats d'un certain nombre d'études souvent contradictoires pour parvenir à des conclusions plus solides.

Dans la première des deux études, l'équipe a examiné les preuves relatives à la transition du lycée à l'enseignement supérieur ou à l'emploi et comment cela affecte le poids corporel, l'alimentation et l'activité physique. Au total, ils ont trouvé 19 études couvrant des âges de 15 à 35 ans, dont 17 évaluaient les changements dans l'activité physique, trois poids corporels et cinq régimes ou comportements alimentaires.

L'équipe a constaté que l'abandon du secondaire était associé à une diminution de sept minutes par jour d'activité physique modérée à vigoureuse. La diminution était plus importante pour les hommes que pour les femmes (une diminution de 16,4 minutes par jour pour les hommes comparativement à 6,7 minutes par jour pour les femmes).

Une analyse plus détaillée a révélé que le changement est le plus important lorsque les gens vont à l'université, les niveaux globaux d'activité physique modérée à vigoureuse diminuant de 11,4 minutes par jour.

Trois études ont fait état d'une augmentation du poids corporel à la sortie du secondaire, bien qu'il n'y ait pas suffisamment d'études pour fournir une augmentation de poids moyenne. Deux études suggèrent que les régimes alimentaires diminuent en qualité à la sortie du secondaire et une suggère la même chose à la sortie de l'université.

«Les enfants ont un environnement relativement protégé, avec une alimentation saine et de l'exercice encouragés dans les écoles, mais ces preuves suggèrent que les pressions de l'université, de l'emploi et de la garde d'enfants entraînent des changements de comportement qui sont susceptibles de nuire à la santé à long terme», a déclaré le Dr. Eleanor Winpenny du CEDAR et de l'Unité d'épidémiologie du MRC de l'Université de Cambridge.

«C'est un moment vraiment important où les gens prennent des habitudes saines ou malsaines qui continueront tout au long de la vie adulte. Si nous pouvons identifier les facteurs dans notre vie d'adulte qui sont à l'origine de comportements malsains, nous pouvons alors travailler pour les changer.

Dans la deuxième étude, l'équipe s'est penchée sur l'impact de devenir parent sur le poids, l'alimentation et l'activité physique.

Une méta-analyse de six études a révélé que la différence de changement de l'indice de masse corporelle (IMC) entre le fait de rester sans enfant et de devenir parent était de 17%: une femme de taille moyenne (164 cm) qui n'avait pas d'enfants gagnait environ 7,5 kg sur cinq à six ans, tandis qu'une mère de la même taille gagnerait 1,3 kg de plus. Cela équivaut à des augmentations de l'IMC de 2,8 contre 3,3.

Une seule étude a examiné l'impact de devenir père et n'a trouvé aucune différence dans le changement.

Il y avait peu de preuves concernant l'activité physique et l'alimentation. La plupart des études, y compris l'activité physique, ont montré une plus forte baisse chez les parents par rapport aux non-parents. L'équipe a trouvé des preuves limitées pour le régime alimentaire, qui ne semblaient pas différer entre les parents et les non-parents.

«L'IMC augmente chez les femmes à l'âge adulte, en particulier chez celles qui deviennent mères. Cependant, les nouveaux parents pourraient également être particulièrement disposés à changer leur comportement car cela peut également influencer positivement leurs enfants, plutôt que d'améliorer uniquement leur propre santé », a déclaré le Dr Kirsten Corder, également du CEDAR et de l'Unité d'épidémiologie du MRC.

«Les interventions visant à augmenter les niveaux d’activité des parents et à améliorer le régime alimentaire pourraient avoir des avantages à tous les niveaux. Nous devons examiner les messages donnés aux nouveaux parents par les praticiens de la santé, car des études antérieures ont suggéré une confusion généralisée chez les nouvelles mères quant à la prise de poids acceptable liée à la grossesse.

Source: Université de Cambridge