Le retour du gorille invisible: les experts ne sont pas immunisés contre cet effet psychologique

La recherche émergente fait le suivi du gorille invisible.

Dans une étude classique, les chercheurs ont demandé aux sujets de regarder une vidéo de deux groupes de personnes passant un ballon de basket et de compter le nombre de passes de l'une des équipes ou de compter les passes de rebond par rapport aux passes aériennes. Absorbé par la tâche, la moitié des sujets n'ont pas remarqué qu'une personne en costume de gorille traversait la scène vidéo.

Ce phénomène est appelé cécité inattentionnelle (IB) et une nouvelle étude du Brigham and Women’s Hospital (BWH) de Boston découvre que même les chercheurs experts, opérant dans leur domaine d’expertise, sont vulnérables à l’IB.

«Lorsqu'elle est engagée dans une tâche exigeante, l'attention peut agir comme un ensemble d'œillères, permettant aux stimuli de passer, non détectés, juste devant nos yeux», a déclaré Trafton Drew, Ph.D., chercheur postdoctoral à BWH et auteur principal de cette étude.

«Nous avons constaté que même les experts sont vulnérables à ce phénomène.»

Dans l'étude, publiée dans Science psychologique, les chercheurs ont demandé à 24 radiologues d'effectuer une tâche familière de détection des nodules pulmonaires. Ils ont examiné cinq scans; chaque scan contenait en moyenne 10 nodules.

Un gorille, 48 fois plus gros que le nodule moyen, a été inséré lors du dernier scan.

Les chercheurs ont constaté que 83% des radiologues n'ont pas déclaré avoir vu le gorille, même si la technologie de suivi oculaire a révélé que la majorité de ceux qui ont raté le gorille le regardaient directement.

«Les radiologues ont raté les gorilles non pas parce qu'ils ne pouvaient pas les voir, mais parce que la façon dont leur cerveau avait encadré ce qu'ils faisaient. Ils recherchaient des nodules cancéreux, pas des gorilles », a expliqué Jeremy Wolfe, Ph.D., psychologue principal et directeur du laboratoire d'attention visuelle à BWH.

«Cette étude aide à illustrer que ce sur quoi nous nous concentrons devient le centre de notre monde et façonne ce que nous pouvons et ne pouvons pas voir.»

Les chercheurs notent que ce serait une erreur de considérer ces résultats comme une mise en accusation des radiologues. Et ils soulignent que même ce haut niveau d'expertise n'immunise pas contre les limitations attentionnelles inhérentes à ce que nous percevons.

Les chercheurs espèrent que les résultats amèneront davantage de chercheurs experts à reconnaître le rôle important de l'attention dans la détermination de ce que le chercheur trouvera et de ce qu'il pourrait manquer.

Source: Brigham and Women’s Hospital